Deskundigen bespreken het mogelijke risico voor het horen van het luisteren naar MP3's voor langere tijd.

Van Tom Valeo

Luide rockmuziek heeft bijgedragen aan het gehoorverlies bij babyboomers, maar MP3-spelers staan ​​klaar om het probleem nog veel erger te maken voor de volgende generatie.

Nieuwe enquêtes van de American Speech-Language-Hearing Association benadrukken dat risico, er nota van genomen dat middelbare scholieren meer kans hebben dan volwassenen om het volume in hun MP3-spelers op te blazen, waardoor het risico op gehoorverlies later toeneemt.

Deze apparaten, die muziek rechtstreeks via de koptelefoon in de gehoorgang pompen, stellen de gebruiker in staat om het gerommel van de metro of het gedreun van een vliegtuigmotor te overwinnen zonder een boze schreeuw van "zet hem naar beneden!"

Hierdoor desensibiliseren ze de gebruiker gemakkelijk naar gevaarlijk hoge geluidsniveaus. Een cd-speler en een walkman doen dat ook, maar mp3-spelers zoals de iPod vormen een extra gevaar.

Omdat ze duizenden nummers bevatten en uren kunnen spelen zonder opladen, hebben gebruikers de neiging om uren achtereenvolgend te luisteren. Ze hoeven niet eens te stoppen om een ​​CD of een band te veranderen.

Langer luisteren, meer schade

Aangezien gehoorschade als gevolg van een hoog volume wordt bepaald door de duur, kan doorlopend luisteren naar een MP3-speler, zelfs op een ogenschijnlijk redelijk niveau, de delicate haarcellen in het binnenoor beschadigen die geluidsimpulsen naar de hersenen overbrengen.

Toenemende rapporten als deze hebben ertoe geleid dat Amerikaanse wetgevers hebben ingegrepen. Eerder dit jaar vroeg Rep. Edward Markey (D-Mass.) De National Institutes of Health om onderzoek te doen naar de potentieel verwoestende effecten van oordopjes. De NIH reageerde onlangs door te zeggen: "Elk type hoofdtelefoon heeft het potentieel om door ruis geïnduceerd gehoorverlies te veroorzaken als het onjuist wordt gebruikt in termen van absoluut niveau van de geluiden, de duur van de belichtingstijd tot geluid en de pasvorm van de oortelefoon of koptelefoon. " Ze voegen eraan toe dat er nog meer onderzoek nodig is om te bepalen of een bepaald type oortelefoon het risico verhoogt.

"Studies hebben aangetoond dat mensen die gedurende acht uur 85 decibel hebben gehad, gehoorverlies kunnen ontwikkelen", vertelt Brian Fligor, ScD, van Children's Hospital in Boston. Hij ontdekte dat alle CD-spelers die hij onderzocht geluidsniveaus produceerde die goed waren voor meer dan 85 decibel.

vervolgd

"Telkens wanneer je een geluidsniveau verhoogt met drie decibel, zal het luisteren naar de helft van de tijd dezelfde hoeveelheid gehoorverlies veroorzaken. Het kind dat mijn gras snijdt, gebruikt een iPod. Het geluid van de grasmaaier is ongeveer 80 tot 85 decibel. luisterend naar zijn iPod 20 decibel daarboven, zit hij in het bereik van 100-105 decibels. Op dat geluidsniveau zou hij niet langer dan acht tot vijftien minuten moeten luisteren. "

Maar als hij net als miljoenen andere iPod-bezitters is, luistert de jongen waarschijnlijk enkele uren per dag, waardoor hij een groot geluidsoverlast op zijn gehoor krijgt, zelfs als hij het afwijst wanneer hij geen gras maait.

Leg er een deksel op

Het beperken van het volume MP3-spelers lijkt misschien een voor de hand liggende oplossing.

Apparaten zoals de Kid'sEarSaver claimen de geluidsuitvoer van luisterapparaten zoals MP3- en CD-spelers te verminderen. Uitvinder Tom Metcalfe vertelt dat Kid'sEarSaver het geluid met meer dan 15 decibel vermindert.

"Dat is voldoende om ouders gerust te stellen", zegt Metcalfe.

Ook hebben Frankrijk en andere Europese landen wetten aangenomen die het volume van iPods en andere apparaten beperken tot 100 decibel.

Maar Fligor gelooft dat dergelijke inspanningen een vals gevoel van veiligheid opleveren.

"Door het volume te beperken, wordt het geluidsniveau bepaald, niet de dosis," zei hij. "Als je de limiet op 100 instelt, krijg je geen licentie om de hele dag te luisteren."

Trouwens, zodra die Europese landen het geluidsniveau van iPods beperkten, begonnen websites gedetailleerde instructies te geven over het overschrijven van die limiet.

Omgaan met ontkenning

Het simpele feit is dat jonge mensen hun muziek hard vinden en zelden geloven dat gehoorverlies een ernstig gevaar is.

Een recente studie in Kindergeneeskunde meldde dat van de bijna 10.000 mensen die reageerden op een enquête op de MTV-website, slechts 8% het gehoorverlies "een heel groot probleem" vond.

Dat was onder seksueel overdraagbare aandoeningen (50%), alcohol- en drugsgebruik (47%) en zelfs acne (18%). Terwijl 61% zei dat ze een oorbel of andere gehoorproblemen hadden ervaren na het bijwonen van rockconcerten, zei slechts 14% dat ze gehoorbescherming hadden gebruikt.

Zelfs als ze geloven dat gehoorverlies een gevaar is, weigeren veel jonge mensen nog steeds de muziek te weigeren.

vervolgd

Muziekafhankelijkheid

"Als ik kinderen vraag waarom ze zich geen zorgen maken over gehoorverlies, zeggen ze dat ze er vertrouwen in hebben dat medische technologie een manier zal vinden om hun gehoor te herstellen," Deanna Meinke, voorzitter van de Task Force voor kinderen en gehoor, van de National Hearing Conservation Association, vertelt.

Mary Florentine, een audioloog aan de Northeastern University, vermoedt dat sommige jonge mensen feitelijk hebben wat ze noemt een luide muziekafhankelijkheidsstoornis (LMDD).

"Ik vroeg mensen waarom ze zich bleven blootstellen aan luide muziek, ook al wisten ze dat het hun gehoor schaadde, en ze zeiden dat ze niet konden stoppen met luisteren", zegt Florentine. "Ze zeiden: 'Als ik stop met luisteren, word ik verdrietig en depressief, en dan ga ik er weer op in omdat ik het na een tijdje niet meer kan. Ik begin opnieuw te luisteren op gematigde niveaus, maar het doet niets voor mij , dus ik begin op hoog niveau te luisteren. '

In een studie pasten Florentine en collega's een test aan die gewoonlijk wordt gebruikt om alcoholafhankelijkheid te identificeren. Bijvoorbeeld de vraag: "Voel je dat je een normale drinker bent?" werd: "Voel je dat je op normale niveaus luistert?" Acht van de 90 deelnemers die de 32 vragen hebben beantwoord, hadden scores in hetzelfde bereik als middelenmisbruikers.

Gehoorverlies gaat onopgemerkt

Het ontkennen van het gevaar van door lawaai veroorzaakt gehoorverlies zou niet zo gemakkelijk zijn als luide muziek de oren deed bloeden, maar de eerste symptomen traden geleidelijk op.

"Mensen merken misschien dat stemmen gedempt klinken en dat ze minder goed in staat zijn om een ​​gesprek te volgen in een lawaaierige omgeving zoals een restaurant of een feestje", Andy Vermiglio, CCC-A, FAAA, een onderzoeksuudioloog bij het House Ear Institute in Los Angeles, vertelt.

"Ze horen misschien oorsuizen, in de ergste vorm kan het gerinkel zo luid worden dat het de slaap hindert."

Hoewel een routinehoorzittingstest die door een arts wordt uitgevoerd, licht gehoorverlies kan onthullen, kan het probleem geavanceerd zijn voordat mensen zich realiseren dat ze ernstige problemen hebben met het horen.

Gehoorverlies, dat vaker voorkomt bij het ouder worden, sluipt verder door het ouderdomsspectrum.

vervolgd

Kinderen met oude oren

Een artikel in het tijdschrift Kindergeneeskunde geschat dat 12,5% van de kinderen in de leeftijd van 6 tot 19 jaar - ongeveer 5,2 miljoen - gehoorverlies veroorzaakt door lawaai.

"Ons eigen onderzoek toont aan dat 16% van de 6- tot 19-jarigen vroege tekenen van gehoorverlies hebben op het bereik dat het gemakkelijkst door harde geluiden wordt beschadigd", zegt William Martin, PhD, van de Tinnitus Clinic van de Oregon Health and Science University in Portland.

Omdat adolescenten zo resistent zijn tegen waarschuwingen over luide muziek, probeert Martin het bewustzijn onder jongere kinderen te vergroten. Hij is mededirecteur van het Dangerous Decibels Project, dat, in samenwerking met het Oregon Museum of Science and Industry in Portland, een programma heeft ontwikkeld om kinderen, ouders en leerkrachten te trainen in de bedreiging van door geluid veroorzaakt gehoorverlies. Het benadrukt de drie meest praktische manieren om met hard geluid om te gaan: zet het laag, loop weg of bescherm je oren.

Maar onderwijs verhoogt alleen het bewustzijn van het probleem. Net als bij de epidemie van zwaarlijvigheid bij jongeren, zal gehoorverlies alleen eindigen als jonge mensen zelf de gevaren herkennen en hun gedrag veranderen.

"Mensen moeten verstandig gebruik maken van persoonlijke stereo-installaties of ze zullen de veroudering van hun oren snel versnellen", zegt Martin. 'Je kunt je oren niet harder maken door te luisteren, sommige mensen denken dat dat kan, maar als het lang genoeg luid genoeg is, ga je je gehoor permanent beschadigen.'