Van Amy Norton

HealthDay Reporter

WEDNESDAY, 9 januari 2019 (HealthDay News) - Zwaarlijvige mensen vertonen op middelbare leeftijd meestal krimp in hun hersenweefsel - vooral als de extra kilo's zich in de buik concentreren, suggereert een nieuwe studie.

De studie, van meer dan 9.600 U.K.volwassenen, ontdekten dat degenen met obesitas meestal een lager volume grijze stof in de hersenen hadden dan hun tegenhangers met een normaal gewicht. Grijze materie bevat de meeste zenuwcellen van de hersenen - terwijl witte stof de vezels bevat die verschillende delen van de hersenen verbinden.

Afgaand onderzoek heeft grijze krimp gekoppeld aan een verhoogd risico op toekomstige dementie.

Onderzoekers waarschuwen echter dat ze geen definitieve conclusies uit deze nieuwste bevindingen kunnen trekken.

De studie vond alleen een associatie en bewijst niet dat obesitas, op zich, grijze massa doet krimpen. En het volgde de mensen niet op de lange termijn, zei hoofdonderzoeker Mark Hamer.

"Aangezien we het grijze-stofvolume slechts eenmaal hebben gemeten, is het moeilijk te interpreteren of de verschillen klinisch betekenisvol zijn", zei Hamer, een professor aan de Loughborough-universiteit in Leicestershire, Engeland.

Een aantal studies hebben gekeken naar de vraag of volwassenen met obesitas een groter risico lopen om uiteindelijk dementie te ontwikkelen en tot gemengde conclusies komen. Sommigen hebben geen correlatie gevonden, terwijl anderen extra kilo's hebben gesuggereerd of het risico op dementie verhogen of verlagen.

Maar er is een mogelijke verklaring voor de verschillen, zei Claudia Satizabal, adjunct-universitair docent neurologie aan de universiteit van Boston.

Mensen die uiteindelijk dementie ontwikkelen, legde ze uit, kunnen vijf tot tien jaar oud worden voordat de symptomen duidelijk worden. Dit kan elke relatie tussen obesitas en het risico op dementie vertroebelen.

Daarom is het belangrijk dat studies naar eerdere indicatoren van het risico op dementie kijken, zoals krimp in het hersenvolume, zei Satizabal, die niet betrokken was bij het nieuwe onderzoek.

"Dit is een leuke studie," zei ze. "Dementie is een lang proces en dit kijkt naar een eigenschap die zich onderweg voordoet."

De studie omvatte 9.652 mensen die gemiddeld 55 jaar oud waren; 19 procent was zwaarlijvig.

vervolgd

Over het algemeen vertoonden zwaarlijvige mannen en vrouwen over het algemeen minder grijs volume op MRI-hersenscans, tegenover deelnemers met een normaal gewicht.

De grootste afname van grijze stof werd waargenomen bij mensen die veel van hun overgewicht rond het midden droegen. De verschillen kwamen naar voren in verschillende hersenregio's, waaronder degenen die betrokken zijn bij het reguleren van gedrag en beweging, aldus de onderzoekers.

Waarom zou obesitas enige relatie hebben met hersengrootte? Hamer wees op één mogelijkheid: obesitas en de bijbehorende gezondheidsproblemen - zoals hoge bloeddruk en type 2 diabetes - kunnen het hart en de bloedvaten beschadigen, wat de bloedtoevoer naar de hersenen kan beïnvloeden.

Zijn team legde verantwoording af over de vraag of deelnemers aan de studie hart- en vaatziekten, diabetes of hoge bloeddruk hadden en of ze rookten, alcohol dronken of regelmatig aan lichaamsbeweging deden. Zelfs dan was obesitas zelf gekoppeld aan een lager volume grijze massa.

Dat suggereert dat er andere dingen aan de hand kunnen zijn.

Een andere mogelijkheid is volgens Satizabal dat overtollig vet zelf een impact heeft. Vetweefsel geeft verschillende hormonen en metabolische bijproducten af ​​die de gezondheid van de hersenen kunnen beïnvloeden, suggereert onderzoek.

Het is nog niet duidelijk of obesitas, althans op middelbare leeftijd, een risicofactor is voor dementie. Maar, zei Satizabal, "er komt steeds meer bewijs in die richting."

Hamer wees op het grotere geheel - dat obesitas een gevestigde risicofactor is voor een reeks andere medische aandoeningen. Gegeven dat, zei hij, "mensen moeten ernaar streven om een ​​normaal lichaamsgewicht te behouden."

De studie werd gepubliceerd in het online nummer van 9 januari Neurologie.