Door Stephanie Booth

Ongeveer 8 miljoen volwassenen in de VS zijn vegetariërs en dat is niet zonder reden. Studies tonen aan dat het opgeven van vlees voor meer plantaardig voedsel u kan helpen gezond te blijven.

Dat gezegd hebbende, is een meatless maaltijdplan een veilige keuze voor kinderen, wier lichaam en hersenen nog steeds groeien? Hoe kun je ervoor zorgen dat ze voedsel kiezen dat hen de voedingsstoffen geeft die ze nodig hebben?

Wat het betekent om vegetarisch te zijn

Een vegetariër kiest ervoor om geen vlees, kip en vis te eten. Je kind heeft ook een aantal andere opties binnen die groep, zoals:

Lacto-ovo vegetarisch: Hij eet nog steeds zuivelproducten en eieren.

flexitarian: Hij zal proberen vlees, kip en vis te vermijden, maar kan ze soms eten.

Vegan: Hij zal geen dierlijke producten of bijproducten eten.

Is een vegetarisch dieet gezond voor kinderen?

"Onderzoek heeft aangetoond dat mensen die vegetarische diëten volgen, over het algemeen gezonder zijn dan vleeseters," zegt Debra Nessel, een geregistreerde diëtist met Torrance Medical Center.

De reden? Knip vlees uit en je krijgt vaak minder ongezond verzadigd vet en cholesterol en eet meer vezels.

vervolgd

Maar het doorgeven van alle voedingsmiddelen op dierenbasis kan het voor uw kind lastiger maken om een ​​aantal essentiële voedingsstoffen binnen te krijgen, zegt Nessel.

U moet bijvoorbeeld in de gaten houden:

Eiwit. Kinderen hebben het nodig om spieren, organen en hun immuunsysteem op te bouwen en te onderhouden. Vegetariërs met Ovo-lacto kunnen eiwitten uit eieren en zuivelproducten halen. Maar je kunt ook wat eiwitten uit plantaardige bronnen halen, zoals erwten, bonen, linzen, groenten, zaden en noten en volle granen.

Vitamine b12: Gezonde zenuw en bloedcellen zijn afhankelijk van deze vitamine. Vegetariërs kunnen het krijgen van verrijkte granen, vleesvervangers zoals tofu of tempeh, en voedingsgist.

Zink: Te weinig zink kan de groei van een kind vertragen en het immuunsysteem schaden. Gefrituurde graanproducten zoals brood zijn een gemakkelijke, kindvriendelijke bron.

Ijzer. Je rode bloedcellen hebben ijzer nodig om zuurstof door je lichaam te transporteren. Probeer met ijzer verrijkte ontbijtgranen, spinazie, bruine bonen en linzen.

Calcium. De sleutel van dit mineraal voor sterke botten en tanden. Zoek naar voedingsmiddelen met extra calcium, zoals ontbijtgranen, sinaasappelsap en sojamelk. Omdat botten snel groeien tijdens de tienerjaren en de meeste kinderen deze leeftijd hebben om te weinig calcium te krijgen, kan uw arts ook een supplement voorstellen.

vervolgd

Wat anders zou ik moeten weten?

"Vegetarisch" is niet gelijk aan "gezond". "Doritos en kaaspizza maken technisch gezien deel uit van een vegetarisch dieet", zegt Lori Zanini, een geregistreerde diëtist in Los Angeles. "De kwaliteit van het voedsel in uw dieet is de belangrijkste factor."

Groeiende kinderen hebben calorieën nodig. Veel vegetarisch voedsel bevat weinig vet en veel vezels. Hoewel dat nuttig is voor volwassenen die hun gewicht in de gaten houden, is het niet ideaal voor kinderen wier lichaam nog in ontwikkeling is. Vraag uw arts of een diëtist om u te helpen het beste voedsel te vinden dat uw kind kan eten om gezond te blijven.

Wat is het oordeel?

Een vegetariër kan een gezonde keuze zijn voor uw kind - zolang hij zich kan committeren aan eten veel van verschillende voedingsmiddelen, waaronder groenten, fruit, bonen, noten en volle granen.

En vergeet niet dat er geen strikte regels zijn. "Je kunt nog steeds profiteren van de voordelen van een vegetarisch dieet door meer plantaardig voedsel in elke maaltijd op te nemen", zegt Alissa Rumsey, een woordvoerder van de Academie voor Voeding en Diëtetiek.