Het idee dat iemand verslaafd kan raken aan voedsel, heeft recentelijk steeds meer steun gekregen. Dat komt van hersenscans en andere onderzoeken naar de effecten van dwangmatig overeten op pleziercentra in de hersenen.

Experimenten met dieren en mensen tonen aan dat, voor sommige mensen, dezelfde belonings- en genotcentra van de hersenen die worden geactiveerd door verslavende drugs zoals cocaïne en heroïne, ook worden geactiveerd door voedsel, met name voedsel dat zeer smakelijk is. Zeer smakelijke voedingsmiddelen zijn voedingsmiddelen die rijk zijn aan:

• Suiker
• Dik
• Zout

Net als verslavende drugs zorgen goed smakelijke voedingsmiddelen voor feel-good hersenchemicaliën zoals dopamine. Als mensen eenmaal plezier ervaren in verband met een verhoogde dopamine-overdracht in de beloningsroute van de hersenen van het eten van bepaald voedsel, voelen ze snel de behoefte om weer te eten.

De beloning signalen van zeer smakelijk voedsel kunnen andere signalen van volheid en tevredenheid overschrijven. Als gevolg hiervan blijven mensen eten, zelfs als ze geen honger hebben. Dwangmatig overeten is een vorm van gedragsverslaving, wat betekent dat iemand zich kan bezighouden met gedrag (zoals eten, gokken of winkelen) dat intens plezier opwekt. Mensen met voedselverslaving verliezen de controle over hun eetgedrag en merken dat ze buitensporig veel tijd besteden aan eten en overeten, of anticiperen op de emotionele effecten van dwangmatig eten.

vervolgd

Mensen die tekenen van voedselverslaving vertonen, kunnen ook een soort tolerantie voor voedsel ontwikkelen. Ze eten meer en meer, alleen om te ontdekken dat voedsel hen steeds minder tevreden stelt.

Wetenschappers zijn van mening dat voedselverslaving een belangrijke rol kan spelen bij obesitas. Maar mensen met een normaal gewicht kunnen ook worstelen met voedselverslaving. Hun lichamen kunnen eenvoudigweg genetisch worden geprogrammeerd om beter om te gaan met de extra calorieën die ze binnenkrijgen. Of ze kunnen hun fysieke activiteit verhogen om te compenseren voor te veel eten.

Mensen die verslaafd zijn aan voedsel zullen blijven eten, ondanks negatieve gevolgen, zoals gewichtstoename of beschadigde relaties. En net als mensen die verslaafd zijn aan drugs of gokken, zullen mensen die verslaafd zijn aan voedsel moeite hebben om hun gedrag te stoppen, zelfs als ze het vaak willen of hebben geprobeerd om te bezuinigen.

Tekenen van voedselverslaving

Onderzoekers van het Rudd Center for Food Science & Policy van de Yale University hebben een vragenlijst ontwikkeld om mensen te identificeren met voedselverslavingen.

Hier is een voorbeeld van vragen die kunnen helpen bepalen of je een voedselverslaving hebt. Zijn deze acties op u van toepassing? Doe je:

• Uiteindelijk eet u meer dan gepland wanneer u bepaalde voedingsmiddelen begint te eten
• Blijf bepaalde voedingsmiddelen eten, zelfs als je geen honger meer hebt
• Eet tot het punt dat je je ziek voelt
• Maak je zorgen over het niet eten van bepaalde soorten voedsel of maak je zorgen over het verspillen van bepaalde soorten voedsel
• Wanneer bepaalde voedingsmiddelen niet beschikbaar zijn, doe er alles aan om ze te verkrijgen

vervolgd

De vragenlijst vraagt ​​ook naar de impact van uw relatie met voedsel op uw persoonlijke leven. Vraag jezelf af of deze situaties op jou van toepassing zijn:

• Je eet bepaalde voedingsmiddelen zo vaak of in zulke grote hoeveelheden dat je voedsel begint te eten in plaats van te werken, tijd doorbrengt met het gezin of recreatieve activiteiten doet.
• Je vermijdt professionele of sociale situaties waarin bepaalde voedingsmiddelen beschikbaar zijn vanwege angst voor te veel eten.
• Je hebt problemen met functioneren op je werk of school vanwege eten en eten.

De vragenlijst vraagt ​​naar psychologische ontwenningsverschijnselen. Als u bijvoorbeeld minder voedsel eet (behalve cafeïnehoudende dranken), heeft u dan symptomen zoals:

• Angst
• Agitatie
• Andere lichamelijke symptomen

De vragenlijst probeert ook de impact van voedselbeslissingen op uw emoties te meten. Zijn deze situaties op u van toepassing?

• Het eten van voedsel veroorzaakt problemen zoals depressie, angstgevoelens, zelfhaat of schuldgevoelens.
• Je moet steeds meer voedsel eten om negatieve emoties te verminderen of het plezier te vergroten.
• Het eten van dezelfde hoeveelheid voedsel vermindert de negatieve emoties niet of verhoogt het genot zoals het vroeger was.

vervolgd

Hulp voor voedselverslaving

De wetenschap is nog steeds bezig om behandelingen voor voedselverslaving te begrijpen en te vinden.

Sommigen beweren dat herstel van voedselverslaving gecompliceerder kan zijn dan herstel van andere soorten verslavingen. Alcoholisten kunnen zich bijvoorbeeld onthouden van het drinken van alcohol. Maar mensen die verslaafd zijn aan voedsel moeten nog eten.

Een voedingsdeskundige, psycholoog of arts die is opgeleid over voedselverslaving, kan je misschien helpen om de cyclus van dwangmatig eten te doorbreken.

Er is ook een groeiend aantal programma's die mensen helpen die verslaafd zijn aan voedsel. Sommige, zoals voedselverslaafden bij Recovery Anonymous, zijn gebaseerd op het 12-stappenprogramma dat veel mensen heeft geholpen die verslaafd waren aan alcohol, drugs of gokken.

Anderen, zoals Anonieme voedingsmiddelenverslaafden, gebruiken de principes van het 12-stappenprogramma samen met strikte diëten die mensen adviseren zich te onthouden van probleemingrediënten, zoals suiker, geraffineerde bloem en tarwe.