Van Steven Reinberg

HealthDay Reporter

DINSDAG 16 oktober 2018 (HealthDay News) - Mensen die lijden aan twee veel voorkomende aandoeningen - posttraumatische stressstoornis (PTSS) en de ademhalingsstoornis die bekend staat als chronische obstructieve longziekte (COPD) - verhogen mogelijk hun risico op zelfmoord als ze benzodiazepine gebruiken, suggereert een nieuwe studie.

Benzodiazepines bevatten krachtige geneesmiddelen zoals Ativan, Valium en Xanax. Deze medicijnen worden vaak voorgeschreven aan mensen met PTSS om angst, slapeloosheid of kortademigheid te verlichten.

Maar bij langdurig gebruik door patiënten met zowel PTSS als COPD, zijn de medicijnen gebonden aan meer dan het dubbele van het risico op zelfmoord en vergroten ze de kans om voor psychiatrische problemen te worden opgenomen in een ziekenhuis, constateren onderzoekers.

Het gebruik van benzodiazepinen met meerdere ziekten is lang "een frequent dilemma geweest voor patiënten en clinici", zei hoofdauteur Dr. Lucas Donovan. Hij is een long-, intensive care- en slaaparts bij het VA Puget Sound Healthcare System in de staat Washington.

"Het begrijpen van de risico's van benzodiazepines is moeilijk omdat de symptomen die hun gebruik, waaronder angst en kortademigheid, zelf zijn gekoppeld aan slechte resultaten," Donovan zei in een persbericht van de American Thoracic Society.

Het gebruik van benzodiazepinen voor patiënten met COPD of PTSS is al controversieel vanwege bijwerkingen, merkte de Donovan-groep op. Die bijwerkingen omvatten een verhoogd risico op een COPD-episode of zelfbeschadiging door de patiënt. In feite bevelen veel richtlijnen aan om deze geneesmiddelen niet te gebruiken voor patiënten met COPD of PTSS, voegde de onderzoekers eraan toe.

Hoe groot is het risico eigenlijk? Om dit te achterhalen, verzamelden Donovan en zijn collega's gegevens over bijna 45.000 Amerikaanse veteranen met COPD en PTSS die zorg kregen tussen 2010 en 2012. Van hen ontving ongeveer een kwart gedurende 90 dagen of langer benzodiazepines.

Er was goed nieuws: langdurig gebruik van benzodiazepines deed dat wel niet verhoog het risico op overlijden door oorzaken of ademhalingsproblemen, zoals eerdere onderzoeken hadden gesuggereerd.

Maar het onderzoek toonde aan dat mensen met COPD die ook PTSS hadden tweemaal zoveel kans hadden om zelfmoord te plegen, in vergelijking met patiënten die de medicijnen niet op lange termijn hadden gebruikt. Tarieven van ziekenhuisopname voor psychiatrische zorg stegen ook bij langdurig gebruikers, vond de groep van Donovan.

vervolgd

"Hoewel langdurig benzodiazepinegebruik bij patiënten met COPD en PTSS geen verband houdt met algemene mortaliteit, is de associatie met zelfmoord verontrustend," zei Donovan. "Er is meer onderzoek nodig om deze link met zelfmoord beter te begrijpen, maar in de tussentijd zouden we adviseren dat artsen heroverwegen benzodiazepines voor te schrijven aan patiënten die al een hoog risico lopen op zelfbeschadiging."

Opgemerkt moet worden dat het onderzoek alleen kon verwijzen naar associaties, het kon geen oorzaak en gevolg bewijzen. Een andere beperking van deze studie omvat de mogelijkheid om de ernst van COPD of PTSS uit medische dossiers niet volledig te kunnen bepalen, merkten de onderzoekers op.

Twee artsen die geen verband hielden met de nieuwe studie, zeiden dat de bevindingen aanleiding tot bezorgdheid geven.

Mayer Bellehsen leidt de Feinberg-divisie van het Unified Behavioral Health Centre voor militaire veteranen en hun gezinnen, in Bay Shore, N.Y. Hij noemde de bevindingen "verontrustend" en zei dat artsen voorzichtig moeten zijn.

"Deze studie voegt ondersteuning toe aan de praktijk om het gebruik van benzodiazepenes voor patiënten met PTSS te vermijden, omdat het vaak niet effectief is bij de behandeling van de symptomen en andere behandelingen kan belemmeren, zoals traumagerichte psychotherapie," zei Bellehsen.

COPD-expert Dr. Thomas Kilkenny was het ermee eens dat de medicijnen spaarzaam moeten worden gebruikt.

"Benzodiazepines worden vaak gebruikt bij patiënten met COPD om het gevoel van kortademigheid door COPD te verminderen," merkte hij op, maar "er zijn geen overvloed aan onderzoeken geweest die dit algemene voordeel documenteren."

Kilkenny, een longarts aan het Staten Island Universitair Medisch Centrum in New York, benadrukte dat de medicijnen zelf mogelijk niet de toename van zelfmoorden veroorzaken.

"Patiënten die de benzodiazepine-medicatie nodig hebben, zijn misschien depressiever", redeneerde hij. Kilkenny zei verder onderzoek - bijvoorbeeld om te zien of hetzelfde effect wordt gevonden bij COPD-patiënten zonder PTSS - is nodig om oorzaak en gevolg op te lossen.

Maar totdat die onderzoeken zijn voltooid, "moeten de patiënt en de arts de voor- en nadelen afwegen voordat ze benzodiazepinegeneesmiddelen gaan gebruiken, vooral bij patiënten met COPD en mogelijke PTSS of soortgelijke psychiatrische problemen," zei hij.

Het rapport werd online gepubliceerd op 12 oktober in de Annalen van de American Thoracic Society.