Bipolaire stoornis, ook wel bekend als manische depressieve stoornis, is een ernstige, tweesnijdende geestesziekte. In tegenstelling tot de aanhoudende somberheid van ernstige depressies (technisch gezien unipolaire stoornis wanneer episoden alleen een zware depressie en geen manische of hypomane perioden omvatten), wordt de bipolaire stoornis gekenmerkt door cyclische periodes van hoge energie en opgetogenheid en vervolgens lage energie en wanhoop. Het patroon van de stemmingswisselingen varieert sterk bij degenen met de stoornis. Bij sommige mensen kunnen jaren van normaal functioneren manische en depressieve episoden scheiden. In andere periodes fietsen de afleveringen vaak, drie, vier of meer keer per jaar, met respijt tussendoor. Voor sommige mensen fietsen depressie en manie continu. Er zijn ook mensen die afleveringen met gemengde kenmerken ervaren, waarbij symptomen van manie en depressie samen voorkomen of snel binnen een korte tijd worden afgewisseld. En voor een zeldzame groep kan een episode van een bipolaire stoornis slechts eenmaal in uw leven voorkomen. Als een episode twee keer voorkomt, wordt deze meestal gevolgd door anderen. Over het algemeen duurt de depressieve fase langer dan de manische fase. Het komt ook vaker voor. De cyclus kan grillig zijn.

Van bipolaire stoornissen is bekend dat ze in een bepaald jaar ongeveer 2,6% van de Amerikaanse volwassenen treffen, hoewel de frequentie ervan iets hoger kan zijn omdat gevallen onbehandeld blijven of een verkeerde diagnose worden gesteld. Mannen en vrouwen zijn even gevoelig. Er zijn veel aanwijzingen dat de ziekte op zijn minst een gedeeltelijke genetische basis heeft, maar de oorsprong ervan is nog steeds onzeker. Van de symptomen wordt gedacht dat ze het gevolg zijn van abnormaal functioneren van hersencircuits die stemming, denken en gedrag reguleren en buiten vrijwillige controle vallen. De aandoening is niet alleen levensbedreigend, maar kan ook gevaarlijk zijn. Maar liefst 10% tot 15% van de mensen met een bipolaire stoornis pleegt zelfmoord, meestal wanneer ze zich midden in een ernstige depressie bevinden en zich bijzonder hopeloos voelen over de toekomst.

Gelukkig zijn er onlangs grote vorderingen gemaakt bij de behandeling van deze ziekte. In de meeste gevallen kunnen de symptomen effectief worden gereguleerd door medicatie en andere therapieën.

De aandoening komt voor in twee hoofdvormen, bekend als bipolair I en bipolair II. Ze kunnen een verschillende genetische oorsprong hebben. In bipolaire I zijn beide fasen van de ziekte geneigd zeer uitgesproken te zijn. In bipolaire II is manie vaak mild (het wordt hypomanie genoemd) en de depressie kan mild of ernstig zijn. Bipolaire II is moeilijker te diagnosticeren en wordt vaak verward met unipolaire of depressieve stoornissen. Het heeft minder en kortere remissieperioden dan bipolair I, het komt vaker voor bij vrouwen en is enigszins minder gevoelig voor behandeling. Het is mogelijk de meest voorkomende vorm van bipolaire stoornis.

vervolgd

De ziekte is soms gekoppeld aan seizoensgebonden affectieve stoornis, waarbij depressie in de late herfst of winter optreedt, plaats maakt voor remissie in de lente en in de zomer overgaat in manie of hypomanie.

Ongeveer een op de vijf gevallen van een bipolaire stoornis begint in de late kindertijd of adolescentie, ook wel bipolaire stoornis met vroege aanvang genoemd. Adolescenten hebben vaker dan volwassenen vaker last van stemmingswisselingen, gemengde episodes en terugvallen, en ze zijn eerder geneigd een verkeerde diagnose te stellen. Meestal echter, de ziekte treft tijdens de vroege volwassenheid en de gemiddelde aanvang is vóór de leeftijd van 25. De eerste aflevering bij mannen is waarschijnlijk manisch. De eerste episode bij vrouwen is meestal depressief (en vaak zal een vrouw verschillende episodes van depressie ervaren voordat zich een manische episode voordoet). Naarmate patiënten ouder worden, komen recidieven van bipolair I of bipolair II vaker voor en gaan ze langer mee.

Men denkt dat de bipolaire stoornis het gevolg is van abnormaal functioneren van bepaalde hersencircuits, die gedeeltelijk gerelateerd kunnen zijn aan abnormaal functioneren van genen. Mogelijke chemische afwijkingen die verband houden met disfunctie van het hersencircuit worden niet volledig begrepen, maar kunnen onder meer gerelateerd zijn aan serotonine, norepinefrine, dopamine, glutamaat en gamma-aminoboterzuur (GABA). De waarschijnlijkheid dat genen een rol spelen, wordt ondersteund door het feit dat er soms een familiegeschiedenis is van terugkerende stemmingsstoornissen of zelfmoord.