Van Dennis Thompson

HealthDay Reporter

DINSDAG 16 oktober 2018 (HealthDay News) - Een zeldzaam maar verwoestend polio-achtig virus lijkt zich in de Verenigde Staten thuis te hebben gevoeld, waardoor honderden kinderen gedeeltelijk zijn verlamd.

Er zijn dit jaar tot nu toe 127 gevallen gerapporteerd in 22 staten, met 62 bevestigd als acute slappe myelitis, zei Dr. Nancy Messonnier, hoofd van het National Center for Immunization and Respiratory Diseases bij de U.S. Centers for Disease Control and Prevention. Ze maakte de nummers bekend in een mediabericht op dinsdag.

De uitbarsting van dit jaar markeert de derde golf van acute slappe myelitis (AFM) om de Verenigde Staten te raken sinds 2014, en deze golf is op weg om de ergste te zijn, zeggen experts.

Nog verontrustender is dat het werkelijke aantal gevallen zelfs nog groter kan zijn. Een recent CNN rapport bleek dat 30 staten waren 47 bevestigde gevallen en nog eens 49 verdachte gevallen onderzoeken.

AFM-gevallen beginnen meestal in augustus, piek in oktober en lopen in december af, volgens de CDC.

"We moeten hier aandacht aan schenken, omdat de gevolgen op lange termijn die de kinderen en hun ouders ondervinden enorm zijn", zei Dr. Carlos Pardo-Villamizar, een expert op het gebied van neurologische ziekten bij Johns Hopkins University School of Medicine in Baltimore. "Je kunt je niet voorstellen hoeveel leed deze kinderen in hun leven hebben."

Virale boosdoeners?

Acute slappe myelitis verscheen voor het eerst in 2014, toen 120 kinderen in 34 staten werden getroffen met mysterieuze spierzwakte.

Een nieuwe golfhit in 2016, met 149 getroffen patiënten in 39 staten.

Het vermoeden bestaat dat het syndroom wordt veroorzaakt door een of meer virussen. Enterovirus (EV) D68, een virus uit dezelfde familie als polio, is de leidende verdachte, nauw verbonden met de uitbraak van 2014, zei Pardo-Villamizar.

Maar volgens Dr. Keith Van Haren: "Er is een waarschijnlijkheid dat het kan worden geassocieerd met andere virussen." Hij is universitair docent en kinderneuroloog aan de Stanford University School of Medicine. Een onderzoeksteam onder leiding van Van Haren was de eerste om acute slappe myelitis te koppelen aan EV D68, terug in 2015.

Maar een uitbraak van het syndroom dat nu in Colorado plaatsvindt, is in verband gebracht met enterovirus A71, een stam die veel vaker voorkomt in Zuidoost-Azië, zei Dr. Samuel Dominguez, een pediatrische besmettelijke ziektedeskundige bij Children's Hospital Colorado.

vervolgd

CDC-functionarissen hebben geen specifieke oorzaak van AFM bevestigd, zei Messonnier. Monsters van sommige patiënten onthulden de aanwezigheid van enterovirussen, maar anderen waren geïnfecteerd met een rhinovirus.

De CDC heeft ook geen milieutoxines of een of andere auto-immuunziekte uitgesloten als mogelijke oorzaken van AFM, voegde Messonnier eraan toe.

"Ik ben gefrustreerd dat we ondanks al onze inspanningen niet in staat zijn geweest om de oorzaak van deze mysterieuze ziekte te identificeren," zei Messonnier.

Verwoestende symptomen

Acute slappe myelitis veroorzaakt typisch zwakte in de armen en benen, maar kan andere spiergroepen beïnvloeden. In de meest ernstige gevallen lijden patiënten aan respiratoir falen wanneer de spieren die betrokken zijn bij het ademen zwak worden, zegt de CDC.

Follow-up met patiënten uit de golven van 2014 en 2016 heeft aangetoond dat de meeste kinderen niet herstellen van acute slappe myelitis, waarvoor momenteel geen genezing bestaat.

In september publiceerden Pardo-Villamizar en zijn collega's een follow-up van 16 patiënten in 2016 die concludeerden dat "de meerderheid van de kinderen met AFM een beperkt motorisch herstel en aanhoudende invaliditeit hebben." De studie werd gepubliceerd in het tijdschrift Ontwikkelingsgeneeskunde en kindneurologie.

Artsen in Colorado ondervonden hetzelfde met kinderen die ziek werden in 2014, zei Dominguez.

"We volgden onze kinderen meer dan een jaar," zei Dominguez. "Verschillende van de kinderen herstelden zich, maar de meerderheid van hen had nog steeds een permanent tekort per jaar."

De specifieke stam van het virus kan iets te maken hebben met de ernst van AFM en hoe lang de effecten ervan duren.

"Er is dit jaar beter herstel in de kinderen die we hier zien met EV A71," zei Dominguez, in tegenstelling tot EV D68.

Op dit moment weten artsen niet hoe de virussen acute slappe myelitis veroorzaken.

Pardo-Villamizar zei: "We weten niet of het virus direct het ruggenmerg aanvalt, of dat de immuunrespons tegen het virus de schade aan het ruggenmerg veroorzaakt."

Nog steeds zeldzaam

De experts benadrukten dat hoewel de AFM regelmatig door de Verenigde Staten gaat, het nog steeds een zeldzame ziekte is.

De meeste kinderen met een enterovirus lijden alleen aan een infectie van de bovenste luchtwegen, aldus Pardo-Villamizar en Dominguez. Het is slechts een handjevol kinderen die doorgroeien naar de spierzwakte geassocieerd met AFM.

vervolgd

Er is geen vaccin dat kan beschermen tegen AFM-veroorzakende enterovirussen. Ouders die hun kinderen willen beschermen, moeten dezelfde goede hygiëne aanmoedigen die kinderen beschermt tegen verkoudheid en griep, zoals hun handen vaak wassen en hoesten of niezen bedekken, zei Dominguez.

"Goed advies is nu een goed advies om het griepseizoen in te gaan," zei Dominguez.

Ouders van een ziek kind moeten uitkijken naar tekenen van zwakte in de armen of benen, zei Pardo-Villamizar.

"Als kinderen een infectie van de bovenste luchtwegen krijgen en er is een zweem van spierzwakte, moeten die patiënten snel worden geëvalueerd door een kinderarts en een afdeling spoedeisende hulp," zei hij. "Ze moeten heel zorgvuldig worden opgevolgd, want dit is een zeer agressieve ziekte, binnen een paar uur zijn de kinderen verlamd en hebben ze soms ademhalingsondersteuning nodig."