Wat uw volgende stappen kunnen zijn bij de behandeling van uw chronische pijn.

Door Eric Metcalf, MPH

Meer dan 100 miljoen Amerikanen hebben chronische pijn. Als u een van hen bent, zal het beheersen ervan waarschijnlijk leiden tot het zoeken naar behandelingen die verder gaan dan medicatie.

Dat komt omdat pijnmedicatie, hoewel nuttig, vaak geen volledige verlichting van pijn kan bieden. Het kan pijn verminderen maar niet elimineren.

Carla Ulbrich, 45, is bereid medicatie te gebruiken om haar chronische pijn onder controle te houden. Maar ze ziet het als slechts één onderdeel van haar algemene plan. Gedurende de laatste 20 jaar hebben lupus en fibromyalgie pijn veroorzaakt om te smeulen en rond haar lichaam te stralen.

Pijnstillers boden verschillende gradaties van opluchting, maar leidden ook vaak tot bijwerkingen. Ze crediteert een mix van aanvullende oefeningen - acupunctuur, massage, warmte en het veranderen van haar dieet - voor een groot deel van haar huidige succes bij het beheersen van de pijn.

"Ik zou zeggen dat medicatie mijn leven heeft gered, maar medicatie gooien naar iets dat er nooit echt de oorzaak van is", zegt Ulbrich, die in Somerset, N.J.

Geen snelle oplossingen voor chronische pijn

Een gebroken been en de acute pijn die het veroorzaakt, kan vaak relatief snel worden behandeld, zegt Perry Fine, MD, een pijnspecialist aan de Universiteit van Utah. Maar chronische pijn is meer verwant aan grotere problemen zoals diabetes of gevorderde kanker, die niet zo snel of gemakkelijk kan worden 'verholpen'.

vervolgd

Het doel bij de behandeling van chronische pijn is niet noodzakelijk om pijnvrij te worden. In plaats daarvan is het doelwit vaak een goede kwaliteit van leven terwijl pijn op een aanvaardbaar niveau wordt beheerd.

"Wat belangrijk is, is dat mensen met chronische pijn communiceren … met hun arts en hen laten weten wat hun pijnniveau is dat hen ervan weerhoudt bepaalde dingen te doen", zegt Fine. "Bijvoorbeeld: 'Mijn pijn houdt me tegen slapen, naar het werk gaan en rondlopen en wandelen.' Praat vervolgens met de behandelaar over het vaststellen van specifieke, meetbare doelen, zoals stofzuigen, naar het werk gaan, seks hebben en in slaap vallen. '

Om deze doelen te bereiken, kunnen artsen proberen:

• Medicatie die pijn vanuit verschillende invalshoeken aanpakt. Antidepressiva kunnen bijvoorbeeld het zenuwstelsel "kalmeren" en het minder gevoelig maken voor de pijn, aldus Fine. De anti-epileptica gabapentine en pregabaline kunnen ook effectief zijn voor bepaalde soorten zenuwpijn.
• Injectie van anesthesie of steroïden in gewonde gebieden.
• Een operatie uitvoeren om de bron van pijn te behandelen. Dit omvat gewrichtsvervanging, het repareren van beschadigde schijven in de wervelkolom of het verwijderen van druk op een beknelde zenuw.

Uw arts kan u ook aanraden om met een fysiotherapeut of ergotherapeut te werken. Misschien wilt u ook antwoorden zoeken op de mentale componenten van pijn in plaats van alleen de fysieke kant, zegt Fine.

vervolgd

Je geest aan het werk zetten

"De meeste mensen met chronische pijn zijn nooit 'genezen' van hun pijn en dat is moeilijk om te horen. Onze maatschappij vertelt ons dat als je pijn hebt, je dat niet moet zijn," zegt Beverly Thorn, PhD, van de Universiteit van Alabama.

Ze is een psycholoog die met mensen met chronische pijn werkt om nieuwe manieren te vinden om erover na te denken. De hersenen kunnen een krachtige bondgenoot - of vijand - zijn tijdens chronische pijn. Dat is omdat:

• Je hersenen filteren de pijnsignalen die uit je lichaam komen. Je gedachten en emoties spelen een rol bij dit filteren. De hersenen kunnen de kracht van deze pijnsignalen dempen of ze doen opzwellen, vertelt Thorn.
• Na verloop van tijd kunnen de hersenen gevoeliger worden voor chronische pijn. Het kan overreageren op nog minder intense pijnsignalen.

Cognitieve gedragstherapie (CGT), een aanpak die Thorn gebruikt bij patiënten, kan beide problemen aanpakken, zegt ze. CBT helpt mensen:

Verander hun pijngerelateerde gedachten. "Als de gedachte aan een opflakkering van pijn je dingen voor jezelf doet zeggen als:" Ik zal zeker naar de ER moeten gaan, "of:" Ik kan dit niet meer uitstaan, dit is mijn leven verpesten, " het kan echt een gat voor je graven, "zegt Thorn.

vervolgd

Pijnbestrijding houdt in dat je negatieve zelfbespreking vaststelt en deze gedachten vervangt door feitelijke, positieve opties, zoals je concentreren op de goede delen van je leven.

Verander hun gedrag. "Wanneer ze pijn krijgen, gaan veel mensen naar bed, trekken de dekens omhoog en trekken zich terug, waardoor ze gevoeliger zijn voor pijn en depressief kunnen worden," zegt Thorn. CBT kan mensen helpen hun gebruikelijke routines te volgen, zelfs tijdens fakkels.

Een psycholoog kan je ook helpen omgaan met je pijn met een gerelateerde techniek: mindfulness. In plaats van te reageren wanneer pijn je aandacht grijpt, houdt mindfulness in dat je de pijn observeert met een neutrale houding. "Als die reactie er niet meer is, is pijn eenvoudiger te beheren", zegt Thorn. "Wat mensen zich beginnen te realiseren is dat er veel variatie is in hun pijn. Als ze echt aandacht besteden aan hun moment-tot-moment-ervaringen, realiseren ze zich dat ze soms pijnvrij zijn."

Zoeken naar andere alternatieven

Onconventionele behandelingen kunnen ook slagen als medicatie niet het antwoord biedt.

vervolgd

Lawrence Taw, MD, van het UCLA Center for East-West Medicine, ziet vaak mensen met auto-immuunziekten, waarvan sommige chronische pijn kunnen veroorzaken, zoals lupus en MS.

Sommige mensen kijken naar aanvullende medische benaderingen omdat medicijnen niet hebben gewerkt. Anderen willen gewoon natuurlijke oplossingen. "Ik zie dit liever niet als een medische laatste optie, maar ik denk dat het belangrijk is om deze therapieën eerder in de loop van de behandeling te gebruiken, of samen met de reguliere geneeskunde", vertelt Taw.

Deze providers hebben de neiging om specifieke benaderingen voor de behoeften van elke persoon te ontwikkelen, zegt Taw. Opties kunnen zijn:

• Kruiden en supplementen. De kruiden, gember en kurkuma, kunnen ontstekingen verminderen, bijvoorbeeld. Vertel uw arts altijd over eventuele supplementen die u gebruikt, ook als deze "natuurlijk" zijn, zodat uw arts eventuele problemen kan overzien en een volledig overzicht heeft van wat u hebt geprobeerd.
• Acupunctuur en acupressuur. Enquêtes hebben aangetoond dat pijnlijke aandoeningen - waaronder rug- en nekpijn en hoofdpijn - enkele van de meest voorkomende redenen zijn waarom mensen acupunctuur gebruiken. Acupressuur is een verwante behandeling die gerichte druk gebruikt om bepaalde plekken op het lichaam te stimuleren in plaats van de dunne naalden die bij acupunctuur worden gebruikt.
• Topische behandelingen. Deze omvatten menthol-wrijvingen, capsaïcine-crème (voor gewrichtspijn) en arnica-crème.

vervolgd

Tegenwoordig werkt Carla Ulbrich als spreker, auteur en muzikant die het publiek aanmoedigt om hun gezondheidsproblemen met gevoel voor humor te benaderen.

Ze zegt dat haar pijnbestrijdende strategieën haar "behoorlijk gelukkig en niet veel pijn hebben nagelaten, ik heb medicijnen als ik het nodig heb - ik ben niet tegen hen, maar ik wil dit controleren zonder medicatie als ik kan."

Fijne rapporten die in het afgelopen jaar adviseursprijzen van een aantal farmaceutische bedrijven hebben ontvangen.