Wat ouders kunnen leren.

18 september 2000 - Mijn dochter is vier jaar oud en ik wist dat het tijd werd om ons zorgen te maken. Ze is mooi en vertrouwt en weegt 30 pond.Zou ze enig idee hebben wat ze moest doen als iemand haar probeerde te overmeesteren? Zou ze de moed verzamelen om te schreeuwen en trappen?

Dat zijn de soorten vragen die de ouders tegenwoordig achtervolgen, en ik wist dat het de hoogste tijd was om iets aan mijn zorgen te doen. Maar waar te beginnen? Elke dag leek het of er 'leerzame momenten' waren, maar tot nu toe had ik geen bewuste lering gedaan. Hoe zit het met al die persoonlijke veiligheidstips waar kinderen in moeten worden geboord - "Praat niet met vreemden" en dergelijke? In plaats daarvan maakte ik me zorgen over wat ik zou onderwijzen zonder erover na te denken - mijn beleefde uitwisselingen, bijvoorbeeld met de mannelijke vreemdeling in de supermarkt en de panhandler op straat?

Welke berichten nam mijn dochter weg van dergelijke ontmoetingen?

FBI-statistieken geven aan dat vorig jaar 2.100 jonge exemplaren elke dag vermist werden, dat is 750.000 voor het jaar. Hiervan heeft het National Center for Missing and Exploited Children meer dan 114.000 gevallen van fysieke dreiging of schade genoemd en bijna 32.000 gevallen als onvrijwillige ontvoeringen of ontvoeringen. Onze kinderen lopen risico. En, net als ik, maken de meeste ouders zich eindeloos zorgen, maar voelen ze zich onzeker over wat ze onze kinderen moeten leren en hoe ze te beschermen zonder hen ter dood te schrikken.

Het is moeilijk voor ouders, zegt Donna Chaiet, president en oprichter van Prepare en Impact Personal Safety, een nationale reeks van praktische kinderveiligheidsprogramma's, omdat ze zo onzeker zijn over hun eigen vermogen om hun kinderen te beschermen. "Ouders zijn niet zenuwachtig om een ​​kind te laten zien hoe veilig een schaar te gebruiken of voorzichtig de straat over te steken, omdat we weten hoe we die dingen moeten doen," zegt ze. "Maar als het gaat om de veiligheid van kinderen , hebben we enorme zorgen over hoe we het goed moeten doen."

vervolgd

Heroverweging van enkele van de oude regels

In gesprekken met mensen zoals Chaiet, realiseerde ik me dat ik sommige dingen opnieuw moest leren. Veel van wat ik heb geleerd toen ik jong was, is sindsdien heroverwogen.

Neem het oude begrip 'vreemder gevaar'. Het blijkt dat van alle kinderen die elk jaar als ontvoerd in de Verenigde Staten worden gemeld, minder dan 100 van hen het slachtoffer waren van iemand die ze helemaal niet kenden, volgens Gavin de Becker, een vooraanstaand expert op het gebied van het voorspellen van gewelddadig gedrag en de auteur van het best verkochte boek 'Protecting the Gift'. Trouwens, "vreemdeling" is geen gemakkelijk concept voor een jong kind om te begrijpen. Op welk punt in een gesprek houdt iemand op vreemden te zijn? Hoe zit het met die man in de supermarktlijn?

De Becker zegt dat het echte veiligheidsvraagstuk geen vreemden is, maar vreemdheid - ongepast gedrag en de kwetsbaarheid van een kind voor het overtuigingsproces. In plaats van ons te concentreren op het onderscheid tussen vreemdeling en vriend, zegt het nieuwe denken, moeten we onze kinderen informeren over gewone kunstaas en plundering; leer ze hun eigen gevoelens te vertrouwen als iets niet helemaal klopt; en stel ze gerust dat het goed is om nee te zeggen tegen volwassenen - inclusief degenen die ze misschien goed kennen - die iets doen of zeggen waardoor ze zich ongemakkelijk of bang voelen (zie Uw kinderen kunnen zichzelf beschermen).

vervolgd

Kinderen de vaardigheden geven die ze nodig hebben

Een paar jaar geleden hebben sommige veiligheidsopleiders onderscheid gemaakt tussen 'goed aanraken' en 'slecht aanraken'. Maar dit onderscheid is grotendeels ineffectief gebleken. Om te beginnen past het een objectieve standaard toe op een subjectieve ervaring - een te fijne lijn voor de meeste volwassenen, laat staan ​​de meeste kinderen. Het mislukt ook, omdat het een boodschap is die alleen op een intellectueel niveau wordt geabsorbeerd, zegt Chaiet. Wanneer het wordt gepresenteerd met een echte bedreiging, is het gebruikelijk om te bevriezen en helemaal niet te kunnen nadenken of evalueren. Als er gevaar is, moeten kinderen weten hoe ze snel moeten handelen en niet nadenken. "Het onderscheid tussen goed aanraken en slecht aanraken laat kinderen niet zeggen om te stoppen," zegt Chaiet, "en het haalt ze daar niet uit."

Daarom richten veel van de programma's die tegenwoordig op grote schaal worden gebruikt zich op verschillende soorten training: actieve vaardigheden die kinderen kunnen gebruiken in noodsituaties en vaardigheden die ze eerder zullen gebruiken omdat ze enige oefening hebben gehad. Voorbereiden en beïnvloeden Persoonlijke veiligheid concentreert zich op wat Chaiet 'adrenaline-gebaseerde' training noemt. Het idee is om kinderen te leren wat ze moeten doen door hen te laten voelen hoe het is om bedreigd te worden en om terug te vechten.

In een typische klas moet een 7-jarige oefenen om terug te praten en een gevulde aanvaller af te weren - terugslaan, weglopen en schreeuwen. De onderliggende rol speelt 'elk niveau van schending van de grenzen', van ongepast aanraken, liegen en pesten, helemaal tot aan fysieke aanvallen. Het proces, zegt Chaiet, vermindert de angst van een kind door zijn of haar gevoel van zelfredzaamheid te vergroten en het kind een plan van aanpak te geven. De kinderen leren om te gebruiken wat hen hun kracht geeft - hun stemmen en beweging.

vervolgd

Die eerste stappen zetten

Enigszins angstig ging ik zitten met mijn dochter om een ​​video te bekijken die genoemd werd Kan me niet voor de gek houden van Yello Dyno, een detailhandelaar van educatieve educatieve producten voor kinderen. In de video zijn catchy songtekstjes ingesteld op bekende melodieën die fundamentele berichten en hulpmiddelen voor de veiligheid van kinderen bevatten ("Neem drie stappen terug." "Rennen als de wind!").

Er waren dingen die mijn dochter angstig maakten en delen waar ze van hield. We spraken over wat ze tijdens de video en daarna - veel - had gezien en gehoord. Dagenlang zong ze liedteksten uit liedjes die ze een keer had gehoord ("schreeuw, schreeuw, schreeuw!").

Een week later vroeg ik mijn dochter wat ze zou kunnen zeggen als iemand die ze niet kende, probeerde haar te krijgen om hem te volgen om een ​​verloren puppy te helpen zoeken. Ze glimlachte lief naar me en schreeuwde toen: "Ga uit mijn gezicht!"

Het leek een goed begin.

Jolie Bales is een advocaat, moeder en schrijver wiens werk is verschenen en andere bronnen.