Door Robert Preidt

HealthDay Reporter

VRIJDAG, 18 januari 2019 (HealthDay News) - Kwetsbaarheid wordt geassocieerd met een hoger risico op zowel de ziekte van Alzheimer als de verlammende symptomen ervan, blijkt uit een nieuw onderzoek.

"Door de fysiologische reserve van een persoon te verminderen, kan kwetsbaarheid de klinische uitdrukking van dementie teweegbrengen wanneer deze asymptomatisch kan blijven bij iemand die niet zwak is," zei onderzoeksleider Dr. Kenneth Rockwood, een professor aan de Dalhousie University in Halifax, Canada.

"Dit geeft aan dat een 'zwak brein' gevoeliger kan zijn voor neurologische problemen, zoals dementie, omdat het minder goed in staat is om de pathologische belasting het hoofd te bieden, 'voegde hij eraan toe.

De studie omvatte 456 volwassenen in Illinois, 59 jaar en ouder, die geen Alzheimer hadden toen ze zich voor het eerst inschreven in het Rush Memory and Aging Project. Ze ondergingen jaarlijkse beoordelingen van hun mentale en fysieke gezondheid en hun hersenen werden onderzocht nadat ze stierven.

Bij hun laatste beoordeling was 53 procent van de deelnemers gediagnosticeerd met een mogelijke of waarschijnlijke ziekte van Alzheimer.

Voor de fysieke beoordelingen creëerden de onderzoekers een kwetsbaarheidindex met 41 componenten, waaronder vermoeidheid, gewrichts- en hartproblemen, osteoporose, mobiliteit en maaltijdbereidingsmogelijkheden.

In totaal had 8 procent van de deelnemers significante hersenveranderingen gerelateerd aan de ziekte van Alzheimer zonder gediagnosticeerd te zijn met dementie, en 11 procent had Alzheimer, maar weinig bewijs van ziektegerelateerde veranderingen in de hersenen.

Degenen met hogere niveaus van kwetsbaarheid hadden meer kans op zowel Alzheimer gerelateerde hersenziekers en symptomen van dementie, terwijl anderen met aanzienlijke veranderingen in de hersenen, maar die niet zwak waren, minder symptomen van de ziekte hadden.

Na correctie voor leeftijd, geslacht en opleiding concludeerden de onderzoekers dat zwakheid en aan de ziekte van Alzheimer gerelateerde hersenveranderingen onafhankelijk bijdragen aan dementie, hoewel ze niet konden bewijzen dat zwakheid de symptomen van Alzheimer en de symptomen veroorzaakte.

De onderzoekers zeiden ook dat er een significant verband was tussen kwetsbaarheid en Alzheimer-gerelateerde hersenveranderingen nadat ze activiteiten van het dagelijks leven uit de kwetsbaarheidindex hadden uitgesloten en aangepast voor andere risicofactoren zoals beroerte, hartfalen, hoge bloeddruk en diabetes.

De studie werd 17 januari gepubliceerd in The Lancet Neurology dagboek.

"Dit is een enorme stap in de goede richting voor het onderzoek naar Alzheimer," zei Rockwood in een persbericht. "Onze bevindingen suggereren dat de expressie van dementiesymptomen het gevolg is van verschillende oorzaken en dat veranderingen in de hersenen van de ziekte van Alzheimer waarschijnlijk slechts één factor zijn in een hele cascade van gebeurtenissen die tot klinische symptomen leiden."

Inzicht in kwetsbaarheid kan helpen bij het voorspellen en voorkomen van dementie, schreef Dr. Francesco Panza van de Universiteit van Bari Aldo Moro in Italië in een begeleidend redactioneel.