Neuroblastoom is een zeldzame kanker bij kinderen van wat het 'sympathische zenuwstelsel' wordt genoemd - het netwerk van zenuwen dat berichten van uw hersenen naar de rest van uw lichaam vervoert.

De kanker begint meestal rond de bijnieren, die hormoonproducerende organen die bovenop de nieren zitten en cellen hebben die lijken op zenuwcellen. Maar neuroblastoom kan ook beginnen in andere delen van het lichaam waar groepen zenuwcellen zijn geclusterd.

Artsen diagnosticeren het meestal bij kinderen jonger dan 5 jaar. Het wordt zelden gezien bij kinderen ouder dan 10 jaar.

Er zijn verschillende soorten behandelingen die veel kinderen met neuroblastoom helpen om te overleven en een gezond leven te leiden. Ouders hebben ook middelen waar ze terecht kunnen nadat ze de diagnose hebben gesteld.

Wat veroorzaakt het?

Over het algemeen beginnen kankers met veranderingen ("mutaties") in sommige cellen van het lichaam van een persoon. De veranderingen laten deze cellen uit de hand lopen. Ze kunnen tumoren vormen en de cellen vaak stoppen om te doen wat ze normaal zouden moeten doen.

Bij neuroblastoom beïnvloeden de mutaties onrijpe zenuwcellen bij een baby die zich nog in de baarmoeder bevindt. De cellen worden neuroblasten genoemd. Naarmate de baby vóór de geboorte blijft groeien, rijpen de neuroblasten naar functionerende zenuwcellen.

Bij een gezonde baby verdwijnen de neuroblasten volledig als het zenuwstelsel volwassen wordt. Maar bij baby's met deze aandoening blijven de gemuteerde neuroblasten rondhangen en vormen ze een tumor.

symptomen

Ze variëren sterk, afhankelijk van waar een tumor zich bevindt, hoe groot de tumor is en hoe ver de groei is. Veel van de symptomen kunnen wijzen op andere aandoeningen dan neuroblastoom.

In de buik van een kind kan dit leiden tot:

• Klontjes of zwelling in de buik
• Maagpijn of een constant gevoel vol te zijn, wat kan leiden tot gewichtsverlies
• Zwelling in de benen van het kind of in het scrotum veroorzaakt door tumoren die tegen bloed en lymfevaten drukken
• Problemen met plassen of stoelgang

In de wang of nek kan dit leiden tot:

• Zwelling in het gezicht, nek, armen en borst
• Hoofdpijn en duizeligheid
• Hoesten of problemen met ademhalen of slikken
• Veranderingen aan de ogen, waaronder hangende oogleden en ongelijke pupilgroottes

vervolgd

Neuroblastoom dat zich heeft verspreid, kan symptomen veroorzaken, waaronder:

• Vergrote lymfeklieren. Ze worden gevoeld als harde knobbels in de oksels, nek of liezen. Hoewel het meestal een teken van infectie is, kunnen ze het gevolg zijn van kanker die zich heeft verspreid naar het lymfesysteem.
• Botpijn, zwakte in de benen of armen en blauwe plekken rond de ogen kunnen het gevolg zijn van kanker die tot de botten is doorgedrongen.
• Als een neuroblastoom invloed heeft op het beenmerg, dat bloedcellen aanmaakt, kan een kind moe, prikkelbaar, zwak zijn en veel blauwe plekken en infecties krijgen.

Twee andere tekens om naar te kijken:

1. Een speciaal, wijdverspreid type neuroblastoom dat alleen gedurende de eerste paar maanden optreedt, veroorzaakt vaak blauwe of paarse bultjes die op kleine bosbessen lijken. Dat is een teken dat de kanker zich mogelijk naar de huid heeft verspreid. Dit is zeer behandelbaar en krimpt vaak vanzelf weg.

2. Neuroblastomen die hormonen afgeven, kunnen andere symptomen veroorzaken, zoals constante diarree, koorts, hoge bloeddruk, zweten en rood worden van de huid.

Diagnose

Aangezien veel symptomen kunnen worden veroorzaakt door meer algemene aandoeningen, moet uw arts laboratoriumtests, scans en biopsieën uitvoeren om er zeker van te zijn dat uw kind deze zeldzame vorm van kanker heeft. Waaronder:

• Bloed- en urinetests. Deze meten niveaus van hormonen in uw bloed die kunnen worden gemaakt door neuroblastomen.
• Beeldvormingstests. Deze kunnen artsen helpen uit te zoeken hoe ver een kanker zich heeft verspreid.
• Ultrasound. Dit kan op zoek gaan naar tumoren in je onderbuik.
• Röntgenstralen. Deze kunnen kanker in de borst en botten vinden.
• Andere soorten scans. U kunt CT-, PET- of MRI-scans krijgen zodat uw arts kan achterhalen waar het neuroblastoom anders zou kunnen zijn of dat een behandeling werkt.
• Biopsie. Een arts kan een monster nemen van een tumor of beenmerg. Een laboratorium voert een test uit op het monster om kanker te detecteren.

U kunt ook laboratoriumtests krijgen die uw bloedcelaantallen, lever- en nierfunctie en het evenwicht van zouten in uw lichaam meten.

Neuroblastoom is een kanker die kan worden behandeld. Hoeveel de kanker heeft verspreid, is de belangrijkste factor in de vraag of een kind kan worden genezen. Hoe jonger de leeftijd bij diagnose, hoe beter de overlevingskans.

vervolgd

Behandeling

Het soort behandeling dat uw kind krijgt, zal van verschillende dingen afhangen. Ze bevatten:

• Het "stadium" van de kanker. (Artsen geven kankercategorieën op basis van tumorgroottes en of ze zich hebben verspreid.)
• De leeftijd van uw kind
• Waar de tumor begon
• Hoe wordt verwacht dat de tumor op behandeling reageert

De soorten behandeling die uw kind kan krijgen zijn:

• Chirurgie. Dit neemt een tumor weg.
• Chemotherapie. Je kind krijgt rondjes chemicaliën om kankercellen te doden.
• Bestralingstherapie. Dit gebruikt energierijke stralen, zoals röntgenstralen, om kankercellen te doden.
• Stamceltransplantatie. Uw arts verzamelt de eigen bloedstamcellen van uw kind, gebruikt chemotherapie om kankercellen te doden en injecteert vervolgens de gezonde cellen in zijn lichaam.
• Nieuwere therapieën. Deze omvatten immuuntherapieën, die werken door het immuunsysteem van uw kind te signaleren om kankercellen te helpen bestrijden.

Kan ik de zelfkans van mijn kind om het te krijgen te verminderen?

In een klein percentage van de gevallen van neuroblastoom hebben kinderen van hun ouders een genetisch probleem geërfd dat hen een hogere kans geeft.

Er zijn echter geen andere dingen waarvan bekend is dat ze neuroblastoom veroorzaken.

In tegenstelling tot veel volwassen kankers, wordt er niet gedacht dat zaken als lichaamsgewicht, dieet, lichaamsbeweging en blootstelling aan toxines en chemicaliën verband houden met de ziekte.