Inhoudsopgave:
Wat is autisme?
Autisme is een complexe neurologische conditie die beperkingen omvat in sociale interactie en ontwikkelingstaal en communicatievaardigheden in combinatie met rigide, repetitieve gedragingen. Vanwege de reeks symptomen wordt deze aandoening nu autismespectrumstoornis (ASS) genoemd. Het heeft betrekking op een breed spectrum van symptomen, vaardigheden en niveaus van beperkingen. ASD varieert in ernst van een handicap die enigszins een anders normaal leven beperkt tot een verwoestende handicap die institutionele zorg kan vereisen.
Kinderen met autisme hebben moeite met communiceren. Ze hebben moeite om te begrijpen wat andere mensen denken en voelen. Dit maakt het erg moeilijk voor hen om zich uit te drukken met woorden of door middel van gebaren, gezichtsuitdrukkingen en aanraking.
Een kind met ASS dat erg gevoelig is, kan zeer verontrust zijn - soms zelfs gepijnigd - door geluiden, aanrakingen, geuren of beelden die normaal lijken voor anderen.
Kinderen die autistisch zijn, kunnen repetitieve, stereotiepe lichaamsbewegingen hebben zoals schommelen, pacing of met de hand klapperen. Ze kunnen ongebruikelijke reacties op mensen hebben, gehechtheid aan objecten, weerstand tegen verandering in hun routines, of agressief of zelfbeschadigend gedrag. Soms lijken ze mensen, objecten of activiteiten in hun omgeving niet op te merken. Sommige kinderen met autisme kunnen ook aanvallen ontwikkelen. En in sommige gevallen kunnen deze aanvallen pas na de adolescentie optreden.
Sommige mensen met autisme zijn tot op zekere hoogte cognitief beperkt. In tegenstelling tot meer typische cognitieve stoornissen, die worden gekenmerkt door relatief zelfs vertragingen in alle ontwikkelingsdomeinen, vertonen mensen met autisme ongelijke vaardigheden. Ze kunnen problemen hebben op bepaalde gebieden, vooral het vermogen om te communiceren en relaties te hebben met anderen. Maar ze kunnen ongewoon ontwikkelde vaardigheden hebben op andere gebieden, zoals tekenen, muziek maken, wiskundige problemen oplossen of feiten onthouden. Om deze reden kunnen ze hogere testen uitvoeren, misschien zelfs in het gemiddelde of bovengemiddelde bereik, op non-verbale intelligentietests.
Symptomen van autisme verschijnen meestal tijdens de eerste drie levensjaren. Sommige kinderen vertonen tekenen vanaf de geboorte. Anderen lijken zich aanvankelijk normaal te ontwikkelen, maar verdwijnen plotseling in symptomen wanneer ze 18 tot 36 maanden oud zijn. Nu wordt echter erkend dat sommige individuen mogelijk geen symptomen van een communicatiestoornis vertonen totdat de eisen van de omgeving hun mogelijkheden overtreffen. Autisme komt vier keer vaker voor bij jongens dan bij meisjes. Het kent geen raciale, etnische of sociale grenzen. Het gezinsinkomen, levensstijl of opleidingsniveau hebben geen invloed op de kans dat een kind autistisch is.
vervolgd
Autisme wordt gezegd dat het toeneemt; het is echter niet helemaal duidelijk of de toename verband houdt met veranderingen in de diagnose of een echte toename van de incidentie van de ziekte.
Autisme is slechts één syndroom dat nu onder de noemer van autismespectrumstoornissen valt. Vroegere aandoeningen die nu zijn ingedeeld onder de paraplu-diagnose van ASS of een sociale communicatiestoornis omvatten:
- Autistische stoornis. Dit is waar de meeste mensen aan denken als ze het woord 'autisme' horen. Het verwijst naar problemen met sociale interacties, communicatie en fantasierijk spel bij kinderen jonger dan 3 jaar.
- Asperger syndroom. Deze kinderen hebben geen probleem met taal - ze scoren zelfs in het gemiddelde of boven het gemiddelde bereik van intelligentietests.Maar ze hebben dezelfde sociale problemen en een beperkt aantal interesses als kinderen met een autistische stoornis.
- Pervasieve ontwikkelingsstoornis of PDD - ook bekend als atypisch autisme. Dit is een soort catch-all-categorie voor kinderen met wat autistisch gedrag, maar die niet in andere categorieën passen.
- Ontstoringsstoornis bij kinderen. Deze kinderen ontwikkelen zich normaal gedurende minstens twee jaar en verliezen vervolgens enkele of de meeste van hun communicatie- en sociale vaardigheden. Dit is een uiterst zeldzame aandoening en het bestaan ervan als een afzonderlijke aandoening is een punt van discussie tussen veel professionals in de geestelijke gezondheidszorg.
Rett-syndroom voorheen viel onder ASD-spectrum, maar nu is bevestigd dat de oorzaak van Rett genetisch bepaald is. Het valt niet langer onder de ASD-richtlijnen. Kinderen met Rett-syndroom, voornamelijk meisjes, beginnen zich normaal te ontwikkelen, maar beginnen dan hun communicatie en sociale vaardigheden te verliezen. Vanaf een leeftijd van 1 tot 4 jaar vervangen repetitieve handbewegingen doelgericht gebruik van de handen. Kinderen met Rett-syndroom zijn meestal ernstig cognitief gehandicapt.
Wat veroorzaakt autisme?
Omdat autisme in families draait, denken de meeste onderzoekers dat bepaalde combinaties van genen een kind vatbaar kunnen maken voor autisme. Maar er zijn risicofactoren die de kans op een kind met autisme vergroten.
De geavanceerde leeftijd van de moeder of de vader verhoogt de kans op een autistisch kind.
vervolgd
Wanneer een zwangere vrouw wordt blootgesteld aan bepaalde medicijnen of chemicaliën, heeft haar kind meer kans om autistisch te zijn. Deze risicofactoren omvatten het gebruik van alcohol, maternale metabole aandoeningen zoals diabetes en obesitas, en het gebruik van antiseismiddelen tijdens de zwangerschap. In sommige gevallen is autisme gekoppeld aan onbehandelde fenylketonurie (PKU genaamd, een aangeboren stofwisselingsstoornis veroorzaakt door de afwezigheid van een enzym) en rubella (Duitse mazelen).
Hoewel soms aangehaald als een oorzaak van autisme, is er geen bewijs dat vaccinaties autisme veroorzaken.
Waarom het autisme precies gebeurt, is niet duidelijk. Onderzoek suggereert dat het kan ontstaan door afwijkingen in delen van de hersenen die sensorische input en procestaal interpreteren.
Onderzoekers hebben geen bewijs dat de psychologische omgeving van een kind - zoals hoe zorgverleners het kind behandelen - autisme veroorzaakt.