Snurken kan een gevaarlijke situatie zijn. Zo kunt u herkennen of u risico loopt.

Door Christina Boufis

Toen Dave Williams in slaap viel toen hij twaalf jaar geleden stopte bij een rood licht, moest hij een probleem onder ogen zien. "Ik viel op ongepaste momenten in slaap", zegt Williams, vervolgens 45, een business consultant in Cordova, Tennessee. Zijn arts stelde obstructieve slaapapneu (OSA) vast, een aandoening waarbij de ademhaling tijdens de slaap herhaaldelijk onderbroken wordt, en symptomen zijn luid snurken bij nacht en slaperigheid gedurende de dag.

"Mensen die slaapapneu hebben, hebben meestal geen problemen met hun ademhaling als ze wakker zijn," legt Nancy A. Collop, MD, hoogleraar geneeskunde en neurologie aan de Emory University School of Medicine en directeur van het Emory Sleep Center uit. "Maar als mensen met OSA slapen, vernauwt hun keel zich zodanig dat ze niet genoeg zuurstof kunnen krijgen." Wanneer de ademhaling stopt, wordt het brein alarm geslagen en wordt de slaper wakker, meestal met een luide snuif of chortle, en wordt de ademhaling hervat. Onbehandeld, OSA kan het risico van een persoon op hoge bloeddruk, hartaandoeningen en beroerte verhogen, zegt Collop.

Slaapapneu-behandelingen

Williams 'arts schreef een continue positieve luchtwegdruk (CPAP) machine voor, die hij' s nachts draagt. Het apparaat creëert druk in de luchtkanalen om de keel open te houden. Williams, nu 57, zegt dat het opvolgen van de aanbevelingen van zijn dokter niet alleen een kwestie was van het bestrijden van slaapapneu. "Het is ook een kwestie van leven en dood", zegt hij.

Enkele tips voor mensen die leven met slaapapneu:

Verlies gewicht. De helft van degenen met OSA hebben overgewicht, volgens het National Heart, Lung en Blood Institute. Collop zegt: "Zelfs niet meer dan 20 kilo kan een behoorlijk dramatische daling in iemands ademindex betekenen", wat verwijst naar het aantal slaapverstoringen per nacht.

Verplaats het. "Oefening is over het algemeen goed, omdat het helpt bij het afvallen, maar het maakt je ook moe, zodat je beter slaapt", legt Collop uit.

Verander van positie. "Probeer niet op je rug te slapen", zegt Collop. Rol naar je toe als je wakker wordt op je rug. "Het helpt de keel open te houden," zegt Collop.

Krijg betere shut-eye. "Als je niet genoeg slaap krijgt, lijkt dat de slaapapneu nog erger te maken," zegt Collop. Verwijder cafeïne in de namiddag, ga naar bed en sta elke dag op dezelfde tijd op en haal de tv uit de slaapkamer.

Wist je dat?

Postmenopauzale vrouwen hebben drie keer meer kans om OSA te krijgen dan vrouwen in de pre-menopauze, waarschijnlijk als gevolg van een verlaagd aantal vrouwelijke hormonen.

Meer artikelen zoeken, terugbladeren en het huidige nummer van 'het tijdschrift' lezen.