Senioren zijn vaak één verkeerde stap verwijderd van het vallen in hun eigen huis. Volg deze tips om de kans op een ongeluk te verkleinen.

Rosemary Bakker huivert nog steeds als ze terugkijkt op de alarmerende telefoontjes die ze ontving, en vertelde haar dat haar moeder gevallen was en haar heup brak. Ze kreeg twee van die angstaanjagende oproepen in slechts een periode van twee jaar. Uiteindelijk hebben ze haar leven veranderd.

De eerste keer dat Rosemary's moeder, Arlene, viel, was ze 69 jaar oud. Haar voeten waren verstrikt geraakt in een verlengsnoer en ze viel op de vloer. Toen, twee jaar later, gleed ze uit op een dekbed dat het bed afduwde. Ze lag hulpeloos op de grond met een gebroken heup gedurende ten minste drie uur totdat ze langzaam naar een telefoon kon manoeuvreren om hulp te roepen.

"Toen we mijn moeder eindelijk thuisbrachten uit het ziekenhuis, merkte ik dat de gewone architectonische details van haar huis - de tapijten in het gebied, het lage lichtniveau, de dorpellijsten, de verlengsnoeren - obstakels werden voor haar veiligheid en onafhankelijke functioneren ", herinnert Rosemary zich. 'Haar huis was een tijdbom die wachtte om te vertrekken.'

Rosemary, een gecertificeerd interieurontwerper, was zo onrustig door de situatie van haar moeder dat ze haar eigen leven op een ander pad zette.

Terugkerend naar de universiteit, behaalde ze een graduaat in gerontologie. Vandaag is ze directeur van een innovatief programma dat ze oprichtte met de naam GEM (Gerontologic Environmental Modification) in de afdeling Geriatrie en Gerontologie van New York Weill Cornell Medical Center. Haar doel: huizen veiliger en leefbaarder maken voor ouderen.

Angst voor vallen

Met hun langzamere reflexen, broze botten, verminderde spierkracht en slechtere gezichtsvermogen, ouderen zijn vaak gewoon een onverstandige stap of een onverwacht struikelen weg van rampspoed. Elk jaar komen meer dan 730.000 mannen en vrouwen ouder dan 65 in de spoedeisende hulp van het ziekenhuis terecht voor verwondingen met betrekking tot de trap, badkuip, vloerbedekking en meubilair in hun eigen huis. Valpartijen zijn een specifieke zorg en zijn de belangrijkste oorzaak van letselgerelateerde sterfgevallen onder oudere volwassenen. Volgens de CDC zal ongeveer een op de drie volwassenen van 65 jaar en ouder dit jaar vallen en als gevolg daarvan vijf keer vaker in het ziekenhuis belanden dan voor verwondingen door alle andere oorzaken.

vervolgd

"Onder ouderen zijn er veranderingen in de wervelkolom die hun zwaartepunt veranderen", legt Elaine Gallagher, PhD, RN, hoogleraar verpleging aan de Universiteit van Victoria in British Columbia en oprichter van een programma genaamd STEPS (Seniors Task Force for Omgevingen die de veiligheid bevorderen). "Met veranderingen in spiertonus en veranderingen in het lopen, kunnen ze meer vatbaar zijn voor vallen, vooral als ze ook een of meer chronische ziekten hebben, zoals artritis, osteoporose of de ziekte van Parkinson."

Gelukkig zijn veel ongelukken rond het huis te voorkomen als er stappen worden ondernomen om de gevaren te minimaliseren. "Naarmate je heel oud en erg zwak wordt, kan een bepaalde mate van vallen onvermijdelijk zijn en is het onmogelijk om alle valpartijen te voorkomen", zegt Gallagher. "Maar een aantal van hen kan worden voorkomen."

Home Safety Checklist

Om het risico op ongelukken in het huis van uw (of uw oudere familielid) te verkleinen, zijn hier enkele stappen die de moeite waard zijn:

• Zorg ervoor dat de elektriciteits- en telefoonsnoeren zijn verwijderd van waar mensen lopen. Als u besluit om koorden aan muren of vloeren te bevestigen, gebruik dan plakband in plaats van spijkers of nietjes, die schade kunnen veroorzaken en brandgevaar kunnen veroorzaken. Vervang gerafelde koorden en leg ze nooit onder tapijten of meubels.
• "Scatter-tapijten zijn echte gevaren voor struikelen", zegt Ann Burkhardt, MA, OTR / L, directeur ergotherapie van het Columbia-Presbyterian Medical Center in New York. Als je scatter tapijten bij je thuis hebt, zorg dan dat ze voldoende niet-slordige rug hebben zodat ze niet zoveel overslaan, adviseert ze. Overweeg om tapijttape met dubbelzijdige kleefband toe te passen om alle vloerkleden slipbestendig te maken.
• "Veel ouderen wassen zich vast aan handdoekhouders en douchegordijnen", zegt Bakker. Installeer in plaats daarvan handgrepen in de douche en badkuip, adviseert ze. Monteer de staven op structurele steunen in de muur, gebruikend zware schroeven. Plaats ook antislipstrips of -matten in het bad en in de douche.
• Verbeter de verlichting in uw hele huis om vallen te helpen voorkomen. Misschien heb je helderder licht nodig om helder te zien naarmate je ouder wordt. De lichtschakelaars moeten zich bij de ingang van elke kamer bevinden, zodat u geen verduisterde kamer hoeft binnen te gaan. Houd een nachtlampje aan in de badkamer.
• De hoogte van de wc-bril moet het gemakkelijk in gebruik maken. "Ik raad vaak aan om een ​​verhoogde toiletzitting met zijstangen erop te zetten, waarmee een oudere persoon kan duwen om met behulp van de kracht van zijn bovenlichaam te helpen bij het verlaten van de stoel", zegt Bakker.
• Installeer rookmelders - ten minste één op elke verdieping van uw huis, in de buurt van de slaapkamers. Plaats ze op het plafond of op de muur ongeveer 6 tot 12 inch onder het plafond. Vervang de batterijen twee keer per jaar.
• Gebruik bij het reiken naar items op hoge planken een stevige opstapkruk met een leuning die u tijdens het klimmen kunt vasthouden. Zorg ervoor dat de opstapkruk voor elk gebruik volledig open en stabiel is.
• Maak slimme schoenenkeuzes. "Crepe zolen op een natte keukenvloer kunnen leiden tot een ernstige val," waarschuwt Burkhardt. Ondersteunende schoenen met dunne, antislipzolen zijn een betere keuze.
• Controleer de medicijnen die u neemt met uw arts, met name als ze bijwerkingen veroorzaken die uw balans of alertheid kunnen beïnvloeden. "Medicijnen die bijzonder problematisch zijn, zijn stemmingsveranderende medicijnen die worden gebruikt voor angst of depressie", zegt Gallagher. "Sommige slaappillen kunnen u 's morgens groggy laten of' s nachts opstaan ​​om de badkamer te gebruiken. Antihypertensieve pillen kunnen uw bloeddruk soms zo verminderen dat u zich duizelig kunt voelen wanneer u uit bed komt." Zorg er ook voor dat uw medicijnen worden bewaard in duidelijk gemarkeerde containers om verwarring te voorkomen.

vervolgd

Help onderweg

Om uw ongevallenrisico's te minimaliseren, blijf zo fysiek fit mogelijk. Bewegingen zoals tai chi (een oud Chinees oefenprogramma) verbeteren de coördinatie en het evenwicht, en de lessen worden gegeven in veel seniorencentra.

Bij het upgraden van uw huis of appartement met veiligheidsvoorzieningen, "Medicare betaalt er maar heel weinig voor", zegt Bakker. "Het Medicare-programma beschouwt de meeste van deze omgevingen voor retrofits niet-medisch van aard, maar eerder als 'convenience-artikelen'."

Als u hulp nodig heeft bij het betalen van badhandgrepen of andere verbeteringen, neemt u contact op met de afdeling veroudering in uw stad of regio en vraagt ​​u of u in aanmerking komt voor goedkope of gratis aanpassingsservices voor thuis. Ook zullen sommige brandweerkorpsen bij u thuis komen om een ​​beoordeling van mogelijke gevaren te maken.