Ontdek hoe speciale onderwijsplannen kinderen met juveniele artritis in de klas kunnen helpen.

Door Virginia Anderson

Sam Williams en zijn ouders wisten dat er iets mis was toen het de 8-jarige pijn deed om een ​​honkbalknuppel vast te pakken, maar ze dachten nooit aan jeugdartritis.

Het deed pijn om te schrijven, Sam gaf een goed excuus om niet zijn huiswerk te willen doen - of zelfs zijn werk op school. Na enkele weken werd de pijn van Sam erger - en ging hij op zijn knieën zitten. Hij had ook pijn in zijn kaak en had moeite met lopen.

'Zijn broer moest hem op zijn rug over de trap dragen', zegt Rose Williams, de moeder van Sam.

Na enkele maanden werd Sam gediagnosticeerd met juveniele reumatoïde artritis, een ziekte van het immuunsysteem die pijn en zwelling in de gewrichten veroorzaakt, naast andere problemen.

Hoewel medicatie en fysiotherapie kunnen helpen, hebben kinderen met artritis vaak problemen op school. Omdat gewrichtspijn en stijfheid vaak 's morgens erger zijn, kunnen studenten vaak te laat zijn of schooldagen missen. Ze kunnen mogelijk niet goed presteren in lichamelijke opvoeding of andere fysieke activiteiten. Voor veel kinderen met juveniele artritis kan het voor hen moeilijk zijn om zelfs hun boeken te dragen.

Maar omdat juveniele artritis vaak verkeerd begrepen wordt, is het soms moeilijk voor kinderen om de ondersteuning die ze nodig hebben op school te krijgen, zegt Harry Gewanter, MD, een kinderreumatoloog in Richmond, Va. Hij zegt dat het belangrijk is voor ouders om te praten met de leraren van hun kinderen schoolambtenaren over een speciaal ondersteuningsplan voor kinderen, een 504-plan genoemd, vernoemd naar artikel 504 van de Rehabilitation Act van 1973.

Juvenile Arthritis: What to Include in een 504 Plan

Uw kind heeft volgens de federale wetgeving recht op een 504-plan zolang een arts bevestigt dat een kind het nodig heeft. Het is juridisch bindend en richt zich op ondersteuning voor het kind op school. Het is voor kinderen met een medische diagnose.

Zelfs als je denkt dat je geen 504-plan nodig hebt, ga dan naar de school en praat met de arts van je kind om een ​​plan voor te bereiden, zegt Gewanter.

"Iedereen die jeugdartritis heeft, zou een 504-plan moeten hebben, tenminste voor een vangnet," zegt Gewanter. De plannen zijn geïndividualiseerd volgens de specifieke behoeften van een student, legt Gewanter uit.

vervolgd

Hier zijn enkele dingen om te overwegen:

• Om het proces te starten, observeert u de dagelijkse worstelingen van uw kind en raadpleegt u uw arts. Zie waar de pijnpunten liggen - zowel op school als in uw kind. In Sams geval, omdat afwezigheden een probleem vormden, "we vroegen hem om niet gestraft te worden" voor een hoog aantal afwezigheden, zolang hij zijn onderwerpen onder de knie had, zegt Williams.
• Overweeg om excuses aan te vragen voor te laat komen. Omdat zwelling en pijn in de ochtend vaak problemen zijn, hebben kinderen met juveniele artritis 's morgens vaak moeite met de eenvoudigste taken, zoals het opstaan ​​of naar beneden lopen. Omdat het kind er goed uit kan zien en goed kan presteren als hij of zij op school zit, begrijpen leraren soms niet waarom het kind te laat was. Het hebben van een "langdurend beschermingsplan" kan niet alleen je kind beschermen tegen straffen, maar het kan ook het stigma wegnemen dat geassocieerd is met de ziekte.
• Een extra set leerboeken voor thuis kan een oppepper zijn, zeggen Williams en Gewanter. Op die manier hoeft een kind niet elke dag een set boeken mee te slepen, wat aan het eind van een schooldag voor een kind met juveniele artritis zeer uitdagend kan zijn.
• Voor studenten met juveniele artritis kunnen extra badkamerspannes nodig zijn, zegt Williams, dus bespreek dit met je kind en een arts. De medicatie die Sam neemt, irriteert zijn maag, waardoor hij vaak naar de badkamer moet. Het hebben van dat bepaald in zijn 504-plan helpt zorgen en schaamte te verminderen, zegt Williams.
• Overweeg om te vragen of uw kind moet worden vrijgesteld van het kopiëren van het bord. Vaak kan schrijven erg pijnlijk zijn, zelfs bij een kind wiens geval van juveniele artritis meestal onder controle is. Als hij of zij klaagt over hand- of vingerpijn vanwege het vasthouden van een potlood, wil je daar misschien een accommodatie voor vragen.
• Pauzes voor stretching kunnen nuttig zijn voor studenten met juveniele artritis. Vraag uw arts of dit iets is dat u moet opnemen. Veel scholen hebben strikte regels over studenten die de hele dag op hun stoel moeten blijven.
• Praat met uw arts en de PE-instructeur van uw kind over lichamelijke opvoedingsbehoeften. Hoewel lichaamsbeweging wordt aangemoedigd voor de meeste kinderen met artritis, moet het lichaamsbeweging geschikt zijn voor het kind.
• Praat met de leerkracht van uw kind, de begeleidingsadviseur en de directeur om ieders begrip en steun voor uw kind te krijgen. Hoewel sommige scholen in eerste instantie op uw verzoek kunnen weigeren vanwege de extra tijd die ermee gemoeid is, willen leraren bijna altijd wat het beste is voor hun studenten. Maak het proces zo coöperatief mogelijk.

vervolgd

Misschien vooral vergeet niet de beste advocaat van uw kind te zijn door de medische behandeling en schoolaccommodatie te krijgen die hij of zij nodig heeft. Als u merkt dat een kind enkele dagen mank loopt, of als uw kind klaagt over pijn in de gewrichten, zoek dan medische hulp voor uw kind. Verwerp de pijnen niet als "groeipijnen", zeggen artsen.

"De boodschap die we graag willen weten, is dat groeien niet pijnlijk is", zegt Steve Spalding, MD, kinderreumatoloog bij de Cleveland Clinic Foundation.

Juveniele artritis: een 504-plan krijgen

Voordat de Williamses een 504 Plan hadden opgesteld, moest Sam naar de zomerschool omdat hij zoveel dagen had gemist - ook al waren zijn cijfers goed en was hij niet achtergebleven bij een van zijn vakken.

Toen ze schoolambtenaren voor het eerst benaderden om er een te krijgen, dachten schoolambtenaren niet dat hij er een nodig had, zegt Williams. Sam was met de behandeling begonnen en begon zich veel beter te voelen - en zag er ook veel beter uit voor zijn leraar en andere studenten. Dat ingewikkelde zaken voor hem, zegt zijn moeder, omdat het moeilijk was voor faculteits- en andere studenten om te beseffen dat, hoewel Sam gemakkelijker bewoog, hij op verschillende momenten gedurende de dag nog steeds veel pijn had.

"Toen ik hen voor het eerst benaderde schoolambtenaren, zeiden ze dat het niet iets was wat ze doen als een kind het goed doet," zegt Rose Williams.

Gewanter zegt dat ouders, althans mentaal, voorbereid moeten zijn op een worsteling. "Ze zeggen 'nee' in het begin om te kijken of je geïnteresseerd bent," zegt Gewanter.

Zelfs als ouders moeten blijven samenwerken om scholen te laten samenwerken, zal de strijd vruchten afwerpen, zegt Gewanter.

Juveniele artritis op school: IEP's

Meestal kunnen studenten de hulp krijgen die ze nodig hebben door middel van het 504-plan, dat zich richt op fysieke aanpassingen en studenten in staat stelt om binnen hun reguliere klas te blijven en het curriculum te volgen dat andere studenten in dat klaslokaal volgen.

Een ander plan voor sommige studenten is een geïndividualiseerd onderwijsprogramma, of IEP, waarmee een student een geïndividualiseerd plan kan volgen in het kader van het speciale onderwijsprogramma van de school. De IEP-optie betekent over het algemeen dat een student speciaal onderwijs nodig heeft omdat de handicap van de student het leervermogen belemmert. Een IEP is ook juridisch bindend.

vervolgd

Juvenile Arthritis: Looking Ahead

Williams herinnert ouders eraan dat medicijnen in de meeste gevallen werken. Sommige kinderen genieten ook van perioden van remissie, zegt Gewanter, en de medicijnen van vandaag hebben een dramatisch verschil gemaakt.

In het geval van Sam, nu 11, zijn zijn handen weer normaal, ook al ervaart hij nog steeds pijn. En sommige dagen zijn er flare-ups.

Afgelopen herfst moest Sam zich echter meer zorgen maken over pop-ups en bases op ballen dan over zijn juveniele artritis. Hij was terug in het stadion, zonder handen die pijn hadden. In plaats daarvan was hij de werper in een wedstrijd uit de Dixie Youth World Series.

"Blijf hoopvol," zegt Rose Williams. "Het wordt beter."