Iedereen worstelt op een gegeven moment met pijn, maar hoe je pijn tolereert, is aan jou.

Van Katrina Woznicki

Waarom is rugpijn of een knieblessure vervelend voor één persoon en pure pijn voor een ander? Blijkbaar is de tolerantie van een individu voor pijn net zo uniek als de persoon en wordt het gevormd door enkele verrassende biologische factoren, evenals enkele psychologische factoren die we feitelijk kunnen proberen te beheersen.

Pijn voelen

Er zijn twee stappen om pijn te voelen. Ten eerste is de biologische stap, bijvoorbeeld het prikken van de huid of hoofdpijn opkomen. Deze sensaties signaleren de hersenen dat het lichaam problemen ervaart. De tweede stap is de perceptie van de hersenen van de hersenen - halen we deze gevoelens van zich af en zetten we onze activiteiten voort of stoppen we alles en richten we ons op wat pijn doet?

"Pijn is zowel een biochemische als neurologische overdracht van een onaangenaam gevoel en een emotionele ervaring," vertelt Doris Cope, MD, een anesthesist die het Pain Medicine-programma leidt aan het University of Pittsburgh Medical Center. "Chronische pijn verandert eigenlijk de manier waarop het ruggenmerg, de zenuwen en de hersenen onaangename stimuli verwerken die overgevoeligheid veroorzaken, maar de hersenen en emoties kunnen de pijn matigen of intensiveren." Ervaringen uit het verleden en trauma, zegt Cope, beïnvloeden de gevoeligheid van een persoon voor pijn.

Het beheren van pijn en de percepties van mensen over hun symptomen is een grote uitdaging in een land waar meer dan 76 miljoen mensen aangeven dat ze meer dan 24 uur pijn hebben, aldus de American Pain Foundation. Aanhoudende pijn werd gemeld door:

• 30% van volwassenen in de leeftijd van 45 tot 64
• 25% van volwassenen van 20 tot 44 jaar
• 21% van de volwassenen van 65 jaar en ouder

Meer vrouwen dan mannen rapporteren pijn (27,1% in vergelijking met 24,4%), maar of vrouwen pijn echt beter verdragen dan mannen, blijft over voor wetenschappelijk debat.

Pijn stijgt

Pijn produceert een significante emotionele, fysieke en economische tol in de VS..Chronische pijn resulteert in kosten voor gezondheidszorg en verloren inkomsten en verloren productiviteit die naar schatting elk jaar $ 100 miljard kost.

Pijn kan in de Verenigde Staten toenemen omdat leeftijd en overmatig gewicht bijdragen aan pijn en ongemak. Amerikanen leven langer oud en tweederde van de bevolking heeft overgewicht of obesitas.

Het meest gebruikelijke type chronische pijn in de V.S. is rugpijn; de meest voorkomende acute pijn is musculoskeletale pijn door sportblessures, zegt Martin Grabois, MD, professor en voorzitter van de afdeling lichamelijke geneeskunde en revalidatie aan het Baylor College of Medicine in Houston.

vervolgd

Wat drijft uw pijnstolerantie?

Pijntolerantie wordt beïnvloed door de emoties, lichamen en levensstijl van mensen. Hier zijn een aantal factoren waarvan Grabois zegt dat het pijnbestrijding kan beïnvloeden:

• Depressie en angst kunnen iemand gevoeliger maken voor pijn.
• Sporters kunnen meer pijn verdragen dan mensen die niet sporten.
• Mensen die roken of zwaarlijvig zijn, rapporteren meer pijn.

Biologische factoren - waaronder genetica, verwondingen zoals schade aan het ruggenmerg en chronische ziekten zoals diabetes die zenuwbeschadiging veroorzaken - bepalen ook hoe we pijn interpreteren.

Uw gevoelige kant

Sommige verrassende biologische factoren kunnen ook een rol spelen bij pijn tolerantie. Recent onderzoek laat bijvoorbeeld zien dat de ene kant van je lichaam pijn anders kan ervaren dan de andere kant.

Een studie gepubliceerd in de uitgave van december 2009 van Neuroscience Letters liet zien dat rechtshandige studiedeelnemers meer pijn in hun rechterhand konden verdragen dan in hun linkerhanden. Deze studie toonde ook aan dat vrouwen gevoeliger waren voor pijn dan mannen; maar vrouwen en mannen waren gelijk in hun vermogen tolereren pijnintensiteit.

Een dominante hand - bijvoorbeeld je rechterhand als je rechtshandig bent - kan pijn sneller en nauwkeuriger interpreteren dan de niet-dominante hand, wat misschien verklaart waarom de dominante kant langer kan blijven bestaan. Handdominantie kan ook worden gekoppeld aan de zijkant van je hersenen die de pijn interpreteert, noteren de onderzoekers.

Roodharigen die meer gevoelig zijn voor pijn?

Een andere verrassende factor is dat de haarkleur pijnstolerantie kan weerspiegelen. In 2009 rapporteerden onderzoekers in de Journal of the American Dental Association toonden aan dat roodharigen gevoeliger waren voor pijn en mogelijk meer anesthesie nodig hebben voor tandheelkundige procedures.

Waarom roodharigen in het bijzonder? Roodharigen, zeggen de onderzoekers, hebben de neiging om een ​​mutatie te hebben in een gen genaamd melanocortin-1 receptor (MC1R), wat helpt om hun haar rood te maken. MC1R behoort tot een groep receptoren die pijnreceptoren in de hersenen omvatten. De onderzoekers suggereren dat een mutatie in dit specifieke gen de gevoeligheid voor pijn lijkt te beïnvloeden.

"We hebben verschillende receptoren voor pijn in ons lichaam, en die receptoren reageren anders, of je nu aspirine of paracetamol inneemt," stelt Stel Serban, MD, directeur van acute en chronische pijnbestrijding bij patiënten en een assistent-professor anesthesiologie aan de berg Sinaï Medisch Centrum in New York, vertelt.

vervolgd

Beter worden in het omgaan met pijn

De biologische make-up van een persoon kan van invloed zijn op de vraag of hij of zij resistentie ontwikkelt tegen pijnstillers, wat betekent dat een behandeling die eenmaal heeft gewerkt, de pijn niet langer verlicht. Dit kan een vicieuze cirkel zijn om te doorbreken, zegt Serban. "Je gebruikt meer behandeling en wordt toleranter en je wordt minder actief en hebt meer pijn."

We kunnen onze genetische receptoren niet veranderen, en zelfs je haarkleur niet veranderen, of met welke hand je schrijft, kan je je gevoeligheid voor pijn opnieuw bedraden. Er zijn echter coping-mechanismen die de perceptie van pijn door de hersenen kunnen beïnvloeden.

Onderzoekers hebben zich gericht op het proberen de psychologische interpretaties van pijn te veranderen door de geest te herscholen. "Je kunt de perceptie van pijn op de hersenen veranderen", zegt Grabois. "Je hebt de perceptie op de zenuwen niet veranderd."

Alternatieve remedies, zoals relaxatietechnieken zoals biofeedback, leren mensen hoe ze hun geest kunnen afleiden van het op nul brengen van de pijn.

Mensen kunnen zichzelf bekrachtigen door ontspanningstechnieken te leren, zoals ademhalingsoefeningen tijdens een natuurlijke bevalling, zegt Cope. Als het op pijn aankomt, kan geest boven materie werken. "Meditatie, afleiding en een positieve houding zijn dingen die mensen zelf kunnen doen om de pijn te verzachten," zegt ze.