Bieden educatieve producten voor baby's baby's echt een voordeel?

Van Dulce Zamora

Op een willekeurige dag kan de 8-maanden oude Anthony Esposito in handen klauteren, dansen en zingen op melodieën uit zijn verzameling videobanden. Het Staten Island, N.Y., baby is blijkbaar een grote fan van de Baby Einstein-serie, met titels zoals Baby Mozart, Baby Shakespeare, en Taal kinderdagverblijf het maken van regelmatige rondes in de videorecorder van zijn familie.

"Deze tapes hebben veel kleuren en vormen die zijn aandacht trekken," zegt Anthony's moeder, Lejla. "Het is grappig, want als ik voor hem sta om hem af te leiden, zal hij zijn hoofd bewegen om achter me te kijken om verder te kijken naar de show."

Over het hele land, in Alameda, Californië, lijkt de 17-jarige Lauryn Nakamura evenveel aandacht te hebben met haar Baby Einstein-producten, zegt haar moeder, Lilybell. Niet alleen kijkt de peuter naar de Buurt dieren DVD, maar ze reageert ook op bijpassende flitskaarten, gretig identificerende wezens en hun geluiden, zoals te zien op de show.

De Baby Einstein-lijn met video's, dvd's, flash-kaarten, software, boeken, cd's en educatief speelgoed heeft de aandacht getrokken van veel babyhuishoudens. Na twee jaar onder het Disney-label heeft 27% van de kinderen minstens één van de merkvideo's, blijkt uit een recente Henry J. Kaiser Family Foundation-enquête bij meer dan 1.000 ouders.

Toch is Baby Einstein niet het enige product dat naar de nu warme buurt is verhuisd van goederen die claimen de intellectuele ontwikkeling van kinderen te bevorderen. Als bladeren door de gangen en online baby-sites van speelgoedwinkels een indicatie is, is de hoeveelheid educatieve merchandise voor kinderen - vooral voor pasgeborenen voor kleuters - de laatste paar jaar explosief gestegen.

Alleen al deze week bevatten de beste speelgoedverkopers van Amazon.com onderwijsmaterialen zoals de LeapStart-leertafel, de bakvorm-sorteerder, de leertrommel en de knuffel- en leer-babytaart.

Sommige hiervan zijn misschien gewoon opgeschroefde variaties van oude gadgets of gebaseerd op de nieuwste technologische tovenarij. Niettemin krijgen de elektronische en educatieve gadgets en programma's van tegenwoordig veel aandacht van kinderen en ouders.

Uit de Kaiser-enquête blijkt dat kinderen van 6 maanden tot 6 jaar gemiddeld twee uur per dag met schermmedia doorbrengen, meestal tv en video's kijken. De enquête is vermoedelijk de eerste om het mediagebruik door peuters onder de 2 jaar te documenteren.

"Er was anekdotisch bewijs van de trend naar jongere en jongere kinderen met behulp van media, maar er was geen nationale documentatie over," zegt Vicky Rideout, vice-president van de Kaiser Family Foundation. "Dit was belangrijk om te doen omdat we weten hoe kritiek deze zeer vroege jaren zijn op de ontwikkeling van kinderen."

vervolgd

Meldkaart op slimme babyartikelen

Hoe goed zijn deze educatieve producten voor baby's en peuters? Het hangt van het medium af, zeggen deskundigen voor de ontwikkeling van kinderen, met gemengde gevoelens voor alles, van blokken tot videobanden tot kiddy-laptops.

"Het speelgoed kan geen kwaad", zegt John Colombo, PhD, hoogleraar psychologie aan de Universiteit van Kansas in Lawrence, Kan., Opmerkend dat onderzoekers algemene stimulatie hebben gevonden als goed voor de groei van jonge geesten. "De beste omgeving van een kind gaat zowel stimuleren met materialen - persoonlijk, ik geef de voorkeur aan boeken - en persoonlijke interactie met ouders."

Veel, zo niet alle, professionals uit de vroege kindertijd pleiten voor betrokkenheid van ouders, daarom heeft psychiater Michael Brody, MD, een probleem met video's, dvd's en computers.

"Ouders, omdat ze het druk hebben, denken dat ze hun kinderen tv kunnen laten kijken of met hun eigen computer op schoot zitten terwijl ze aan het werk zijn", zegt Brody, voorzitter van de commissie van de Amerikaanse Academie voor kinder- en jeugdpsychiatrie op tv en media, eraan toevoegend dat alleen omdat iets als 'educatief' wordt bestempeld, niet betekent dat het dat wel is.

De zogenaamde educatieve media kunnen in feite schadelijker zijn, omdat ze ouders een vals gevoel van zekerheid geven dat hun kinderen leren, zegt Brody. Hij legt uit dat er geen goed wetenschappelijk bewijs is voor de waarde van slimme babyproducten.

Zijn grootste protest is echter de elektronische media, die waarschuwen dat dit te veel stimulans kan zijn voor kinderen en hen een voorsprong kan geven door verslaafd te raken aan de buis.

Waar het om gaat, is dat kinderen contact met de echte wereld en met mensen nodig hebben, zegt Brody, en geeft een duim omhoog voor baby-poppen, blokken, knuffelbeesten en speelgoedauto's. "Deze geven kinderen een grotere kans om hun verbeeldingskracht en motoriek te ontwikkelen," zegt hij. "Ze moeten aanraken, ervaren en luisteren."

Fysieke interactie is zo waardevol voor heel jonge kinderen dat iets anders - zoals gestructureerde games, flash-kaarten, boeken, videobanden en dvd's - een volledige ontwikkeling kan belemmeren, zegt Stanley Greenspan, MD, auteur van Bouwen aan een gezonde geest en een klinische professor in de psychiatrie en kindergeneeskunde aan de George Washington University Medical School in Washington, D.C.

vervolgd

Volgens Greenspan hebben pasgeborenen tot kleuters de volgende soorten interactie met een verzorger nodig om hun intellectuele en emotionele groei te verbeteren:

• Deelnemen aan activiteiten waarbij meerdere zintuigen tegelijk worden gebruikt. Een voorbeeld zou een pasgeboren baby zijn die het gezicht van mama volgt en haar stem vindt.
• Activiteiten ondernemen die intimiteit en vertrouwen opbouwen. Zuigelingen ervaren dit wanneer ze spelen met hun mama's en papa's.
• Tweerichtingscommunicatie tot stand brengen. Dit kan in de volgende scenario's gebeuren: de baby lacht en papa lacht terug; de baby maakt een geluid en mama maakt iets terug; de baby reikt naar iets op mama's hoofd, mama lacht, neemt het terug en legt het terug op haar hoofd, en dan reikt de baby weer.
• Handelen als een gezamenlijke probleemoplosser of wetenschapper met een verzorger. Een peuter kan bijvoorbeeld een ouder of een dagverzorgster bij de hand nemen en vragen om te helpen bij het zoeken naar een nieuw stuk speelgoed. De kleine ziet een speeltje op de plank liggen, vraagt ​​om het neer te halen en de verzorger pakt hem op om hem te helpen het voorwerp te krijgen.
• Het creëren van denkbeeldige werelden, met name van 18 maanden tot 2 jaar oud. Dit is een kans voor kinderen om hun creativiteit te ontwikkelen. Om dit te kunnen doen, moeten ze 'alsof' kunnen spelen, zoals op reis gaan of met een ouder eten. Speelgoed zoals poppen, vrachtwagens, huizen, actiefiguren en huizen doen het goed in het maken van make-believe omgevingen.
• Deelnemen aan activiteiten die logisch en op realiteit gebaseerd denken bevorderen. Een kind vraagt ​​bijvoorbeeld om naar buiten te gaan. De verzorger vraagt ​​waarom, en het kind reageert met iets als: "Omdat ik wil spelen."

Educatief speelgoed en andere media moeten worden gebruikt om deze kernervaringen te verbeteren, zegt Greenspan. Gestructureerde games, informatie-georiënteerde materialen en andere "educatieve" producten zijn OK om te gebruiken als springplank voor interactie, maar alleen op hen vertrouwen kan een brede ontwikkeling belemmeren.

"De spellen en het speelgoed worden geadverteerd als building intelligence, maar in feite bouwen de meesten van hen alleen maar smalle soorten vaardigheden, zoals geheugenachtige letters of geluiden onthouden - of een paar heel smalle soorten probleemoplossing - iets mechanisch en niet het soort van brede probleemoplossing van deze zes ervaringen hierboven vermeld bevorderen, "zegt Greenspan.

De Baby Einstein-website zegt dat hun producten "uw kleintjes blootstellen aan de wereld om hen heen door het gebruik van echte voorwerpen, muziek, kunst, taal, wetenschap, poëzie en natuur … Onze producten bieden leuke en stimulerende manieren voor ouders en verzorgers om met elkaar in contact te komen en het leven van hun kinderen te verrijken. '

vervolgd

Marketing voor ouders en baby's

Lois Liebowitz ontving de Baby Einstein-videobanden als cadeau voor haar dochter, Melissa. Hoewel de 2-jarige lijkt te genieten van de shows, is Liebowitz niet zeker van hun impact op haar peuter.

Gezien haar twijfels over de waarde van dergelijke educatieve media, denkt Liebowitz na of ze de tapes alleen al zou hebben gekocht. "Ik zou er waarschijnlijk schuldig in zijn geweest", bekent de Manhattan, N.Y., bewoner. "Het gaat erom dat je je kind alle voordelen wilt geven, en omdat je niet zeker weet of dit echt een verschil maakt, kun je het maar beter doen als het echt verschil maakt."

De 45-jarige marketing executive zegt dat haar angst om een ​​goede moeder te zijn haar vooral kwetsbaarder heeft gemaakt."Vanuit een reclameperspectief ben je bijna een zittende eend," zegt ze.

Liebowitz is allesbehalve de enige ouder die zich zo voelt. Het sentiment komt zo vaak voor dat in een recensie van de Kaiser-enquête, een belangenbehartigingsgroep genaamd Stop the Commercial Exploitation of Children (SCEC), oproepen om 'ouders inzicht te geven in de nadelen van marketing voor kinderen en zichzelf'.

De redactie legt uit dat baby's die tv kijken - zelfs PBS-shows - worden blootgesteld aan duizenden marketing- en commerciële boodschappen voor dingen die niet goed voor hen zijn, zoals junkfood, speelgoed en andere producten.

Om Liebowitz's eer te bewijzen, beperkt ze Melissa's tv- en video-kijktijd tot maximaal 90 minuten per dag en zorgt ze ervoor dat de 2-jarige veel leestijd, gratis spel en uitstapjes naar plaatsen zoals de dierentuin en het museum krijgt .

Slimme opvoeding

De American Academy of Pediatrics beveelt niet meer dan twee uur schermtijd aan voor kinderen die ouder zijn dan 2 jaar oud en helemaal geen schermtijd voor jongere kinderen.

De no-screen-time-regel kan voor sommige ouders moeilijk zijn om te volgen, gezien ze misschien tijd vinden om dingen te doen zoals het bereiden van het diner of het voeren van telefoongesprekken terwijl baby's bezig zijn met educatief speelgoed of shows.

Colombo zegt dat er niets mis is met moeders en vaders die wat onschuldige producten gebruiken om kinderen een tijdje bezig te houden. "Ouders hebben ook een pauze nodig", zegt hij, eraan toevoegend dat zorgverleners die geven om de intellectuele ontwikkeling van hun kinderen waarschijnlijk al veel van de juiste dingen doen. Hij herinnert ouders eraan dat er geen vergelijking bestaat voor het produceren van een uitzonderlijk kind.

vervolgd

Wat betreft de kinderen, ze zijn meestal goed in het vertellen van hun verzorgers wanneer ze een pauze nodig hebben van ontwikkelingsspeelgoed en andere media, zegt Leslie Cohen, PhD, professor in de psychologie aan de Universiteit van Texas in Austin.

Het kind zal vaak ophef maken, wegkijken, zich vervelen of de aandacht vestigen op andere dingen. In dit geval is het belangrijk om over te schakelen naar andere activiteiten en hem of haar niet te interesseren.

"Baby's zijn natuurlijke leerlingen", zegt Cohen. "Laat ze uw gids zijn."