Van Dennis Thompson

HealthDay Reporter

VRIJDAG 30 nov. 2018 (HealthDay News) - De kans is groot dat in sommige gevallen van de mysterieuze polio-achtige ziekte die onlangs in Amerikaanse kinderen is gezien, een verkeerde diagnose is gesteld, meldt een nieuwe studie.

Acute slappe myelitis (AFM), die mogelijk levensbedreigende verlamming veroorzaakt en voornamelijk kinderen treft, is sinds 2014 terug te vinden in de Verenigde Staten.

Maar het is waarschijnlijk dat sommige kinderen met de diagnose AFM een andere neurologische aandoening hebben. En het is een even goede mogelijkheid dat sommige echte gevallen van AFM worden gemist, zei dr. Matthew Elrick, een kinderneuroloog bij de Johns Hopkins University in Baltimore.

"Dit is een uitdagende diagnose", zei onderzoekleider Elrick. "Er is overlapping met andere ziekten."

Zijn team beoordeelde 45 kinderen die voldeden aan de brede federale definitie van AFM en ontdekten dat 11 daadwerkelijk leden aan andere neurologische aandoeningen.

Elrick en zijn collega's denken dat ze specifieke symptomen hebben geïdentificeerd die AFM duidelijker aangeven, gebaseerd op de groep kinderen die ze hebben bestudeerd.

Het is belangrijk om tot een meer precieze definitie te komen, omdat AFM "een groot probleem voor de volksgezondheid is waar we ons echt op moeten concentreren", zei Elrick.

Tot dusverre hebben de Amerikaanse centra voor ziektebestrijding en -preventie in 2018 116 gevallen van AFM bevestigd van de in totaal 286 meldingen die momenteel worden onderzocht. Deze gevallen zijn opgetreden in 31 Amerikaanse staten.

Dit is de derde golf van AFM om de Verenigde Staten te treffen, en het is naar verwachting de grootste op de lijst.

AFM verscheen voor het eerst in 2014, toen 120 kinderen in 34 staten werden getroffen met mysterieuze spierzwakte.

Een nieuwe golfhit in 2016, met 149 patiënten getroffen in 39 staten.

"Tijdens de eerste uitbraak in 2014 was het een soort van nieuwsgierigheid waarvan we hoopten dat het een eenmalig iets was, maar het is nu een patroon geworden, terugkomend in 2016 en 2018 met steeds hogere aantallen," zei Elrick. "Er is reden genoeg om je zorgen te maken dat er in 2020 en daarna nog een uitbraak zou kunnen plaatsvinden."

De nieuwe studie, gepubliceerd 30 november in het tijdschrift JAMA Kindergeneeskunde, ontdekte dat kinderen met een duidelijke AFM verschillende kenmerken hebben:

• Alle kinderen met een meer restrictief gedefinieerde AFM hadden een virale infectie die aan hun zwakte voorafging.
• Deze kinderen hadden allemaal vergelijkbare metingen op MRI-scans, wervelvloeistoftesten en elektromyografie (een test van de elektrische activiteit van spierweefsel).
• Alle kinderen hadden een patroon van spierzwakte die wijst op schade aan de lagere motorneuronen, die zenuwcellen in het ruggenmerg zijn die spiercontractie initiëren.

vervolgd

"Ze waren niet alleen zwak, maar ook hun spierspanning was afgenomen en hun reflexen waren afgenomen of afwezig," zei Elrick.

Een paar andere symptomen kunnen duiden op AFM, maar zijn niet overtuigend, voegde de onderzoekers eraan toe.

Bijna elk geval van AFM begint asymmetrisch, met een kant van het lichaam meer getroffen dan de andere, zei Elrick. Maar dit kan niet worden gebruikt om AFM uit te sluiten bij een kind met symmetrische spierzwakte.

Timing kan ook belangrijk zijn. "De symptomen komen relatief plotseling over maar geleidelijk aan in de loop van uren tot dagen, waar sommige van de andere gevallen dit echt snel begin hebben," zei Elrick.

Aan de andere kant zijn er enkele symptomen die artsen ertoe moeten aanzetten andere diagnoses dan AFM te overwegen, aldus de onderzoekers.

Kinderen met AFM verliezen bijvoorbeeld niet typisch gevoel of sensatie naast hun verlamming. Ze zijn meestal wakker en alert en MRI-scans vertonen geen tekenen van laesies of schade aan de hersenen, zei Elrick.

"Ik zou niet noodzakelijk zeggen dat een kind dat niet aan deze criteria voldoet in het ziekenhuis absoluut geen AFM heeft, maar het zou me in ieder geval doen pauzeren en teruggaan en alternatieve diagnoses heroverwegen," zei Elrick.

De CDC stelde een brede casusdefinitie voor de AFM, zodat de epidemiologen van het agentschap zoveel mogelijk potentiële zaken konden verzamelen voor evaluatie, zei Elrick. Daarvan zal een kleiner aantal worden bevestigd.

Maar als het gaat om het vinden van een behandeling of genezing voor AFM, zullen onderzoekers veel preciezer moeten zijn wanneer ze patiënten selecteren om te studeren, zei Elrick. Op die manier weten ze dat ze werken met iemand die de werkelijke ziekte heeft.

"Dit is een stap voorwaarts voor het definiëren van deze patiënten in een onderzoeksomgeving, maar biedt ook enige begeleiding in een klinische setting," zei Elrick.

Het is inderdaad heel goed mogelijk dat sommige AFM-gevallen verkeerd worden gediagnosticeerd, zei Dr. Riley Bove, een neuroloog bij de Universiteit van Californië in San Francisco.

"Ik weet dat soms presentaties bij kinderen elkaar kunnen overlappen.Verschillende soorten omstandigheden kunnen letsel aan het ruggenmerg veroorzaken," zei Bove, die een perspectiefstuk schreef dat met het onderzoek van Elrick samenhing.

vervolgd

Bove's zoon, 8-jarige Luca, ontwikkelde de AFM tijdens de eerste golf in 2014, en hij deelt de kenmerken geïdentificeerd door het onderzoeksteam van Elrick.

De jongen werd ziek met een virus dat door zijn huis en zijn school ging en herstelde, zei Bove.

"Ongeveer 10 dagen later werd hij wakker en viel zijn hoofd achterover en hij zei dat hij duizelig was en niet rechtop kon zitten," zei Bove. "In de loop van de dag zijn zijn nek en rechterarm verlamd."

Hij verslechterde de volgende week verder en verloor alle spierfunctie van zijn gezicht naar beneden. Op een gegeven moment werd Luca's verlamming zo verschrikkelijk dat hij hulp nodig had met ademhalen en voeden, zei Bove.

De jongen liep twee maanden later 'erg slap en zwak' uit de ontwenningskliniek, zei Bove.

"Hij heeft nog steeds fragmentarische zwakte in de meeste delen van zijn lichaam, vooral zijn rechterarm en nek en schouder," zei Bove. "Hij moest leren hoe je linkshandig kunt schrijven, hij heeft dat klassieke floppy, mager, kort, klein ledemaat met polio."

Toch moeten bezorgde ouders in gedachten houden dat dit 'echt, heel zeldzaam' is, zei Bove.

Maar omdat het een zeldzame aandoening is, moeten ouders bereid zijn om hun artsen hard te duwen als hun kind spierzwakte ontwikkelt na een virale infectie, voegde ze eraan toe.

"Ouders moeten hier echt voorstanders zijn, omdat de aandoening zeldzaam is en er een slecht bewustzijn van is," zei Bove. "Als een ouder ongewone symptomen bij zijn kind opmerkt, wees dan echt volhardend in het laten evalueren van deze symptomen."