Mensen gaan er vaak van uit dat mensen met de diagnose levensbedreigende ziekte automatisch een depressie ervaren.

Het is waar dat mensen met een ernstige ziekte vaker geneigd zijn dan gezonde mensen om aan depressie of angst te lijden. Eén studie van terminaal zieke kankerpatiënten vond bijvoorbeeld dat minstens 17% klinisch depressief was. Ander onderzoek wijst op nog grotere aantallen mensen met terminale ziekte die voldoen aan de criteria voor ernstige depressie.

Deskundigen wijzen erop dat het volkomen natuurlijk is om bang, verdrietig en angstig te zijn over de dood en het stervensproces. Dat komt omdat mensen iets zien waar ze nog nooit mee te maken hadden gehad. Maar het team voor palliatieve zorg kan hen helpen om deze gevoelens te verwerken.

Echte klinische depressie gaat echter verder dan dit gebruikelijke verdriet en angst. Het is belangrijk om het verschil te begrijpen tussen dit soort depressie en het normale rouwproces dat plaatsvindt voor iedereen die met de dood te maken heeft. Klinische depressie is vaak ondergediagnosticeerd, maar het moet worden geïdentificeerd en behandeld.

Hier zijn enkele van de tekenen dat u of uw geliefde mogelijk een klinische depressie ervaart:

• Je hebt geen zin om de activiteiten te doen die je normaal leuk vindt, zelfs als het dingen zijn die je nog steeds fysiek kunt doen.
• Zelfs als je deelneemt aan dingen waar je ooit van hebt genoten, merk je dat je er weinig plezier aan beleeft.
• Je hebt grote veranderingen in slaap- of eetgewoonten - meer slapen of eten, of veel minder, dan normaal. (Deze symptomen kunnen soms de bijwerkingen van bepaalde medicijnen of behandelingen zijn.)
• Je trekt je terug uit je vrienden en familie.
• Je denkt of praat serieus over zelfmoord.

Als u deze symptomen in een geliefde ziet, of merkt dat u ze zelf ervaart, is het belangrijk om met uw arts of iemand anders in uw zorgteam over hen te praten. Krijg onmiddellijke medische hulp als u of een geliefde gedachten over zelfmoord heeft.

Klinische depressie bij iemand die sterft, kan worden behandeld.

Antidepressiva-behandelingen werken net zo goed bij patiënten met palliatieve zorg als in de algemene bevolking. De meest effectieve behandelingen voor klinische depressie combineren gewoonlijk kortdurende psychotherapie met antidepressiva als dat nodig is.

vervolgd

Wat als wat je ervaart verdriet en angst is, geen full-scale depressie? In dit geval heeft u misschien geen medicijnen nodig voor angst of depressie, maar dat betekent niet dat uw zorgteam niet kan helpen.

Palliatieve zorgprofessionals wijzen erop dat het omgaan met deze emoties vaak inhoudt dat niet alleen de persoon wordt voorgelicht die voor de diagnose staat, maar ook de mensen die voor die persoon zorgen over wat ze kunnen verwachten. Veel angst en negatieve emoties in verband met een levensbedreigende ziekte komen voort uit het zich machteloos voelen en niet weten wat er gebeurt. De maatschappelijk werker en andere leden van het palliatieve zorgteam kunnen vragen beantwoorden, met u samenwerken door middel van praattherapie en u helpen zo goed mogelijk te leven zolang u kunt.

Veel angst aan het einde van het leven kan hieruit voortkomen niet praten. Zowel de stervende persoon als de mensen rondom de stervende zijn vaak terughoudend om te praten over wat er gebeurt, vanwege hoe zij denken dat het de ander zal beïnvloeden. Uw team voor palliatieve zorg kan het gezin helpen rustig te praten en niet alarmeren over het proces, waardoor veel van de angst verdwijnt en het voor iedereen gemakkelijker wordt.