Meer dan 'Baby Blues'

Door Marie Stone

1 januari 2001 - Toen David Resnick's vrouw Susan ernstige postpartumdepressie ervoer na de geboorte van hun tweede kind, viel de wereld van het paar uit elkaar. "Ik ging naar de overlevingsmodus", zegt David Resnick. "Ik had een vrouw die duidelijk ziek was, een baby van vier maanden oud en een dochter van drie jaar oud."

Om het nog erger te maken, doemden ook andere familiecrises op. "In die tijd werd mijn moeder gediagnosticeerd met stadium IV van eierstokkanker, de moeder van mijn vrouw had een slechte rug en mijn schoonzus die op straat leeft, had net een tweeling", zegt David. "Er waren niet veel familieleden om ons te helpen."

Naar schatting één op de tien nieuwe moeders ervaart postpartumdepressie, of PPD, volgens het National Institute of Mental Health. Afgezien van de timing van de ziekte en de levendige, verontrustende gedachten aan het kwetsen of doden van de baby die sommige vrouwen ervaren, weerspiegelen de symptomen van PPD anders die van zware depressies. Symptomen kunnen zijn: slaapstoornissen, vermoeidheid, verdriet, verlies van interesse, veranderingen in de eetlust, gewichtsverlies of -toename, concentratiestoornissen of het nemen van beslissingen, geïrriteerdheid, opwinding, gevoelens van waardeloosheid en zelfmoordgedachten.

Zoals David Resnick al snel ontdekte, zijn de informatie en ondersteuning voor de mannelijke partners van vrouwen met PPD gering. Een studie gepubliceerd in de uitgave van juli / augustus 1999 van The American Journal of Maternal / Child Nursing aangegeven dat de partners van PPD-vrouwen vaak overweldigende frustratie, angst, woede, wrok, verwarring en isolatie voelen. "Als man is het echt moeilijk om met al die emoties om te gaan," zegt David.

Het krijgen van een diagnose kan ook een probleem zijn. Susan Resnick ging eerst naar haar huisarts voor hulp, maar hij miste de diagnose. "Hij zei dat ik op vakantie moest gaan," zegt Susan Resnick. Maar het paar wist dat er meer aan de hand was dan een vakantie zou kunnen genezen.

PPD wordt vaak verward met de zogenaamde 'babyblues', gekenmerkt door wee, angst, prikkelbaarheid en vermoeidheid die meestal binnen 10 dagen na aflevering eindigen. Maar in tegenstelling tot de babyblues kan PPD op elk gewenst moment - zelfs maanden - na de bevalling verschijnen en een jaar of langer duren als het niet wordt behandeld. Terwijl artsen speculeren dat PPD gerelateerd is aan complexe fysiologische veranderingen in het lichaam van de moeder na de bevalling van haar baby, blijft de exacte oorzaak onbekend.

vervolgd

De ervaring van Resnicks is niet uniek, zegt Sandra Thomas, PhD, directeur van de doctorale opleiding in de verpleegkunde aan de Universiteit van Tennessee, en de onderzoeker van wie de studie werd gepubliceerd in het verpleegtijdschrift. Thomas merkte soortgelijke struikelblokken op voor de acht door PPD getroffen paren die in haar onderzoek waren opgenomen. Ze kregen van artsen te horen: "Oh, alle nieuwe moeders zijn betraand, maak je geen zorgen," zegt ze. Thomas is van mening dat de studie de behoefte aan meer PPD-paraatheid onder gezondheidswerkers onderstreept.

Wendy Davis, PhD, een psychotherapeut en de Oregon en Idaho staat coördinator voor Postpartum Support International, is het daarmee eens. Veel zorgprofessionals hebben onvoldoende training, zegt ze. Davis zegt dat PPD 12 jaar geleden niet werd behandeld in haar eigen doctoraatsprogramma. Zoals velen, had ze een persoonlijke PPD-spoedcursus toen deze oplaaide na de geboorte van haar eerste kind.

"Een van de grootste problemen is dat deze mannen zo geïsoleerd zijn", vertelt Thomas. "Het was echt verontrustend om te bedenken hoe alleen deze jongens waren, en hoeveel ze worstelden en leden."

Focussen op het tastbare

"Mijn moeder was in die tijd erg ziek met kanker," zegt David Resnick. "Ik keek naar hoe mijn vader mijn moeder steunde en dat werd een voorbeeld." Hij zegt dat hij begreep dat PPD een ziekte was, zoals kanker, en niet de schuld van zijn vrouw. "Ik probeerde medelijdend te zijn," zegt hij.

David Resnick zegt dat hij psychologisch zoveel kon doen om zijn vrouw te helpen, dus concentreerde hij zich op tastbare dingen - afwassen, aankleden van de kinderen. Op sommige avonden hield hij haar vast, streelde haar haar en verzekerde haar dat alles goed zou komen. Andere nachten sliep hij op de slaapbank naast de draagbare ledikant van babyzoon Max, die het gehuil van de baby kalmeerde en probeerde te kalmeren zodat zijn vrouw kon slapen. "Iedereen zegt dat mijn man een heilige was," zegt Susan Resnick.

De enige plek waar David Resnick ondersteuning kreeg, was bij het kleine advocatenkantoor waar hij vervolgens werkte. Toen hij zijn uren moest inkorten om zijn familie te helpen, kwamen collega-advocaten en zijn secretaresse aan het werk. "Nu werk ik voor een veel groter advocatenkantoor en ik denk dat het hier moeilijker zal zijn," zegt hij.

vervolgd

Hulp krijgen

Het is belangrijk om te erkennen dat PPD waarschijnlijk van invloed is op alle leden van het gezin. Onbehandeld gelaten, het kan het vertrouwen van een vrouw in haar vermogen om een ​​goede moeder te zijn ondermijnen. PPD kan ook de relatie van een paar verscheuren, vooral wanneer de communicatie mislukt en de hoop op is. En het kan ook langdurige effecten op de baby hebben. Studies suggereren dat baby's die onder de hoede van depressieve moeders zijn, vaak later sociale, emotionele en cognitieve problemen vertonen.

Uiteindelijk vond Susan Resnick een verpleegkundig psychotherapeut die haar PPD herkende en met haar samenwerkte om het te behandelen. Met een combinatie van praattherapie en antidepressiva, kwam ze uiteindelijk uit de duisternis waar ze bijna een jaar had doorgebracht. En David Resnick zegt dat counseling hem heeft geholpen een evenwichtig leven te leiden.

Het is vier jaar geleden dat baby Max werd geboren en de dagen dat PPD regeerde over het leven van Resnicks zijn voorbij. Hoewel het een van de meest uitdagende tijden in hun huwelijk was, zeiden zowel Susan als David Resnick dat er iets goeds uit voortkwam. Susan Resnick schreef zelfs een memoires over haar ervaringen, getiteld Sleepless Days, waarmee ze hoopt dat andere PPD-patiënten zich realiseren dat ze niet alleen zijn.

Marie Stone is een freelance schrijver in Portland, Oregon, die schrijft over de gezondheid van de consument.