Plus behandelingen om pijn te overwinnen.

Door David Freeman

Mensen met aanhoudende pijn zien zichzelf vaak als lijdend aan een specifieke aandoening, of het nu gaat om artritis, rugpijn, migraine of iets anders. Maar iemand die al enkele maanden of langer pijn heeft ervaren, is toevallig ook een van de miljoenen Amerikanen met een aandoening die bekend staat als chronische pijn.

Chronische pijn is een complexe aandoening die 42 miljoen tot 50 miljoen Amerikanen treft, volgens de American Pain Foundation. Ondanks tientallen jaren van onderzoek blijft chronische pijn slecht begrepen en notoir moeilijk beheersbaar. Uit een onderzoek van de American Academy of Pain Medicine bleek dat zelfs een uitgebreide behandeling met pijnstillende geneesmiddelen op recept gemiddeld slechts ongeveer 58% van de mensen met chronische pijn helpt.

Wat veroorzaakt chronische pijn en wat kun je eraan doen?

Sommige gevallen van chronische pijn kunnen worden herleid tot een specifieke verwonding die al lang geleden is genezen - bijvoorbeeld een verwonding, een ernstige infectie of zelfs een chirurgische incisie. Andere gevallen hebben geen duidelijke oorzaak - geen voorafgaande verwonding en afwezigheid van onderliggende weefselbeschadiging. Veel gevallen van chronische pijn zijn echter gerelateerd aan deze aandoeningen:

• Onderrug pijn
• Artritis, vooral artrose
• Hoofdpijn
• Multiple sclerose
• fibromyalgie
• Gordelroos
• Zenuwbeschadiging (neuropathie)

De behandeling van uw onderliggende aandoening is natuurlijk van levensbelang. Maar vaak lost dat chronische pijn niet op. Artsen beschouwen chronische pijn steeds vaker als een aandoening die pijn veroorzaakt en die de fysieke en psychische gezondheid van de patiënt aanpakt.

De psychologische impact van chronische pijn begrijpen

Op fundamenteel niveau is chronische pijn een kwestie van biologie: errante zenuwimpulsen blijven de hersenen waarschuwen voor weefselbeschadiging die niet langer bestaat, als dat ooit het geval was. Maar complexe sociale en psychologische factoren spelen ook een rol, en ze lijken te helpen bepalen wie er goed gaat ondanks zelfs ernstige chronische pijn - en wier levens snel ontrafelen.

Negatieve emoties, waaronder verdriet en angst, lijken chronische pijn te verergeren. Bijvoorbeeld, mensen die stilstaan ​​bij hun ongemak zijn meer uitgeschakeld door chronische pijn dan mensen die proberen hun pijn op de proef te stellen. En onder mensen met chronische pijn als gevolg van een werkgerelateerde schade, zijn degenen die melding maken van een slechte jobtevredenheid slechter dan degenen die zeggen dat ze van hun baan houden.

vervolgd

Maar negatieve emoties kunnen het gevolg zijn van zowel chronische pijn als een oorzaak. "Als je altijd een actieve persoon was geweest en daarna chronische pijn hebt ontwikkeld, zou je depressief kunnen worden", zegt Roger Chou, MD, universitair docent geneeskunde aan de Oregon Health & Science University in Portland en een vooraanstaand expert op het gebied van chronische pijn. "Depressie komt veel voor bij chronische pijnpatiënten, maar mensen die denken dat chronische pijn 'alles in het hoofd' is, zijn niet realistisch. '

Omdat chronische pijn alle aspecten van uw leven beïnvloedt, is het belangrijk om chronische pijn zowel medisch als emotioneel te behandelen.

"Mensen met chronische pijn moeten er niet vanuit gaan dat ze het moeilijk krijgen", zegt Russell K. Portenoy, MD, voorzitter van pijnmedicijnen en palliatieve zorg in het Beth Israel Hospital in New York City en voormalig president van de American Pain Society. "En ze moeten niet tevreden zijn met een arts die het niet agressief wil behandelen."

Geneesmiddelen die worden gebruikt om chronische pijn onder controle te houden

Er is aangetoond dat een breed scala aan vrij verkrijgbare medicijnen op recept chronische pijn helpt verlichten, waaronder:

• Pijnstillers. Veel pijnpatiënten krijgen verlichting van gewone pijnstillers zoals paracetamol, niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen (NSAID's) en analgetica zoals aspirine, ibuprofen, ketoprofen en naproxen. Deze medicijnen worden als veilig beschouwd, maar ze zijn niet zonder risico's. Als u bijvoorbeeld teveel acetaminophen gebruikt, kan dit leverbeschadiging of zelfs de dood veroorzaken, vooral bij mensen met een leveraandoening. NSAID's kunnen zweren veroorzaken en het risico op hartaanvallen en nierproblemen verhogen.

• Antidepressiva. Verschillende medicijnen die door de FDA zijn goedgekeurd om depressie te behandelen, worden ook voorgeschreven door artsen om chronische pijn te helpen verlichten. Deze omvatten tricyclische antidepressiva zoals amitriptyline (Elavil), imipramine (Tofranil), clomipramine (Anafranil), desipramine (Norpramin), doxepin (Sinequan) en nortriptyline (Pamelor). Het pijnstillende effect van tricyclische middelen lijkt te verschillen van het gemoedstoestandverhogende effect, dus deze geneesmiddelen kunnen nuttig zijn, zelfs bij chronische pijnpatiënten die niet depressief zijn.

Andere antidepressiva die worden gebruikt voor de behandeling van pijn zijn venlafaxine (Effexor) en duloxetine (Cymbalta), die de FDA heeft goedgekeurd voor de behandeling van fibromyalgie en diabetische zenuwpijn. Deze medicijnen maken deel uit van een klasse medicijnen die bekend staat als serotonine- en norepinefrineheropnameremmers (SNRI's). Ze lijken ongeveer even effectief te zijn in het behandelen van chronische pijn als tricyclische middelen, maar hebben minder kans op droge mond, sedatie, urineretentie en andere bijwerkingen.

vervolgd

Bij gebruik in geschikte doses met zorgvuldige monitoring, kunnen deze geneesmiddelen een veilige en effectieve behandeling zijn voor chronische pijn. Maar bespreek de risico's, voordelen en onderzoek achter elk medicijn met uw arts.

• Anticonvulsiva. Verschillende medicijnen die oorspronkelijk zijn ontwikkeld om epilepsie te behandelen, worden ook voorgeschreven voor chronische pijn. Deze omvatten geneesmiddelen van de eerste generatie zoals carbamazepine (Tegretol) en fenytoïne (Dilantin), evenals geneesmiddelen van de tweede generatie zoals gabapentine (Neurontin), pregabaline (Lyrica) en lamotrigine (Lamictal). Gabapentin en Lyrica zijn door de FDA goedgekeurd om pijn te behandelen.

De geneesmiddelen van de eerste generatie kunnen een onstabiele gang (ataxie), sedatie, leverproblemen en andere bijwerkingen veroorzaken. Bijwerkingen zijn minder een probleem met geneesmiddelen van de tweede generatie.

• Opioïden. Codeïne, morfine, oxycodon en andere opioïde medicatie kunnen zeer effectief zijn tegen chronische pijn en kunnen op veel verschillende manieren worden toegediend, zoals pillen, pleisters, injecties en via implanteerbare pompen.

Veel pijnpatiënten en zelfs sommige artsen zijn op hun hoede voor opioïden (ook bekend als narcotica) omdat ze het potentieel hebben om verslavend te zijn. Behalve voor patiënten met een geschiedenis van verslavend gedrag, zeggen pijndeskundigen dat het potentiële voordeel van narcotische therapie voor chronische pijn vaak groter is dan het risico.

"Het is een kwestie van balans," zegt Chou. "Mensen moeten wel bezorgd zijn over het risico van opioïden, maar als arts vind ik het ongepast om geen medicijnen te gebruiken die mensen kunnen helpen, als de risico's kunnen worden beheerst."

In het algemeen monitoren artsen die een opioïdbehandeling voorschrijven patiënten met chronische pijn zorgvuldig.

Nondrug-behandelingen voor chronische pijn

Naast medicamenteuze behandeling kunnen verschillende behandelingen tegen nondrugs helpen bij chronische pijn, waaronder:

• Alternatieve remedies. Hoewel artsen niet precies weten hoe het werkt, is er wetenschappelijk bewijs dat acupunctuur significante verlichting kan bieden bij chronische pijn. Andere alternatieve remedies waarvan is bewezen dat ze tegen pijn werken, zijn onder meer massage, mindfulness-meditatie, manipulatie van de wervelkolom door een chiropractor of osteopaat en biofeedback, waarbij een patiënt die sensoren draagt ​​die verschillende lichaamsprocessen registreren, leert de spierspanning en andere processen die kunnen bijdragen aan chronische pijn.

• Oefening. Laag-impact vormen van oefening zoals wandelen, fietsen, zwemmen en gewoon rekken kan helpen chronische pijn verlichten. Sommige mensen vinden het bijzonder nuttig om deel te nemen aan een gestructureerd oefenprogramma dat wordt gegeven door een plaatselijk ziekenhuis.

vervolgd

• Fysiotherapie. Pijnpatiënten die werken met een fysiotherapeut of ergotherapeut kunnen leren om de specifieke bewegingsrichtingen die bijdragen aan chronische pijn te vermijden.

• Zenuwstimulatie. Kleine schokken van elektriciteit kunnen helpen bij het blokkeren van de zenuwimpulsen die chronische pijn veroorzaken. Deze schokken kunnen via de huid worden toegediend via transcutane elektrische zenuwstimulatie (TENS) of via implanteerbare apparaten.

• Psychologische therapieën. Een vorm van psychotherapie bekend als cognitieve gedragstherapie is vooral nuttig voor veel mensen met chronische pijn. Het helpt hen manieren te vinden om met hun ongemak om te gaan en de mate te beperken waarin pijn het dagelijks leven verstoort.

In tegenstelling tot sommige traditionele vormen van psychotherapie, die zich richten op persoonlijke relaties en vroege levenservaringen, wil cognitieve gedragstherapie mensen realistisch helpen nadenken over hun pijn en manieren vinden om fysieke beperkingen te omzeilen.

"Cognitieve gedragstherapie helpt mensen het onjuiste geloof te overwinnen dat ze in bed moeten liggen totdat hun pijn verdwenen is, of dat ze permanente schade aan hun lichaam zullen veroorzaken als ze weer aan het werk gaan", zegt Chou.

De juiste behandeling voor chronische pijn kiezen

Gegeven alle manieren waarop chronische pijn kan worden behandeld, hoe moet je weten welke behandeling, of combinatie van behandelingen, het meest zinvol is voor je chronische pijn?

"We hebben niet genoeg bewijs uit studies om precies te weten welke aanpak geschikt is voor welke patiënt", zegt Portenoy. "Het kiezen van de juiste behandeling is een kwestie van klinisch inzicht, en het is praten met de patiënt" over de specifieke aard van de pijn en de effectiviteit van alle behandelingen die al zijn geprobeerd.